Учителей не хватало, и зачастую ими были просто грамотные люди. В книге «Труды Донского войскового статистического общества» читаем: «В слободе Макеевке, Донецкого округа, находятся две школы: в одной из них учит временно-обязанный крестьянин, а во второй унтер-офицер; первый учит мальчиков только чтению, а писать посылает к своему товарищу унтер-офицеру».
Подтверждение этого тезиса мы находим в той же книге «Труды Донского войскового статистического общества»: «Жалованье учителям производится обществами от 50 до 90 руб., и по 6 мешков хлеба. в год; в школах содержимых самими родителями, учители получают от двух до трех руб. с каждого мальчика и по несколько мер хлеба; в Хоперском округе 5 сельских школ содержатся на разные штрафные деньги и на деньги, вырученные от продажи пригульного скота; одна же содержится на пожертвования землевладельца сотника Дятлова. В Донецком округе одна весьма хорошо устроенная школа поддерживается землевладельцем Иваном Александровичем Катачиным».
С начала 20 века постепенно распространился и тип школы с четырёхлетним учебным курсом, двумя классами (по два отделения в классе) и двумя учителями. В таком училище преподавали русский язык и чистописание, арифметику в простейшем изложении, Закон Божий и церковнославянский язык, церковное пение. Основной задачей школы было привитие ученикам устойчивых навыков грамотности. Обучением в школе занимались постоянно занятые народные учителя и приходящие законоучители-священники. В школе обучались дети обоих полов без ограничения по сословиям и вероисповеданиям. Обучались в приходских и земских школах обычно дети в возрасте 812 лет. Обучение шло в основном с поздней осени, до ранней весны и было бесплатным.
Однако современный читатель, говоря о церковно приходских школах, весьма смутно представляет себе, а что собственно это такое? Для того, чтобы разъяснить читателю.
«Правилам и программам для церковно-приходских школ и школ грамоты, 1884 г.», с которыми можно познакомиться в «Хрестоматии по истории педагогики.» Под ред. С. А. Каменева, сост. Н. А. Желваков, М., 1936 г.
1.Церковно-приходскими школами именуются начальные училища, открываемые православным духовенством. Школы сии имеют целью утверждать в народе православное учение веры и нравственности христианской и сообщать первоначальные полезные знания.
2. Церковно-приходские школы открываются приходскими священниками или, с их согласия, другими членами причтов, на местные средства прихода, без пособий или с пособием от сельских и городских обществ, приходских попечительств и братств, земских и других общественных и частных учреждений и лиц, епархиального и высшего духовного начальства, а равно и казны.
3. Об открытии церковно-приходской школы приходские священники доносят через благочинных епархиальному архиерею, испрашивая его благословения и утверждения.
Примечание. О вновь открываемых церковно-приходских школах священники сообщают чрез благочинных для сведения уездным училищным советам, а где их нет должностным лицам учебного ведомства, заведующим народными школами.
4. Закрытие церковно-приходских школ, а равно и передача их в другое ведомство происходят не иначе, как с разрешения епархиального архиерея.
5. Церковно-приходские школы могут быть одноклассные с двухлетним и двухклассные с четырехлетним курсом. В них преподаются: 1) закон божий, а именно: а) изучение молитв, б) священная история и объяснение богослужения, в) краткий катехизис; 2) церковное пение; 3) чтение церковной и гражданской печати и письмо; 4) начальные арифметические сведения. В школах двухклассных преподаются, сверх сего, начальные сведения из истории церкви и отечества.
Примечание. Объем преподавания сих предметов и распределение их по тем и другим школам устанавливаются особыми программами с утверждения святейшего синода. При сем наблюдается, что в одноклассных школах состав учебных предметов был не менее определенного в положении о начальных народных училищах 25 мая 1874 г.
6. Ведению и наблюдению духовного начальства подлежат и открываемые по деревням и поселкам, входящим в состав прихода, домашние крестьянские школы грамотности.
7. По мере надобности и средств дозволяется открывать, с разрешения епархиального архиерея, при церковно-приходских школах: а) дополнительные классы по предметам, преподаваемым в одноклассных и двухклассных школах; б) ежедневные уроки для взрослых; в) особые ремесленные отделения и рукодельные классы и г) воскресные школы для лиц, не имеющих возможности пользоваться ученьем ежедневно.