Извините, мы не хотели вам помешать.
Марк осторожно опустил Бетти на землю. Перед ними стояли Люси и Перси. Люси носком туфли ковыряла песок. Застигнутые врасплох любовники смущенно смотрели в землю.
Мы вас ищем по всему саду, пояснила Люси. Нас зовут обедать.
Марк и Бетти переглянулись и послушно последовали следом за Люси и Перси.
В столовой их уже ждали. Миссис МакБрайен недовольно взглянула на Марка и спросила:
Мистер Эверхардт, вы не останетесь с нами пообедать?
Она произнесла эту фразу скорее утвердительно, нежели вопросительно. И Марк, сообразив, что его присутствие здесь неуместно учтиво ответил:
Спасибо за приглашение, миссис МакБрайен, но мне пора. Дела.
И галантно раскланявшись, он покинул дом МакБрайенов.
***
После обеда Хьюго предложил Бетти прогуляться, Бетти, чтобы скоротать время до вечера, приняла приглашение.
Бетти, смущенно произнес Хьюго, когда они отошли от дома. Я хотел задать тебе один вопрос.
Спрашивай, беззаботно ответила Бетти, отмахиваясь веткой от назойливых мошек.
Я даже не знаю, как начать, замялся Хьюго.
Начни как-нибудь.
Это очень личный вопрос.
Бетти улыбнулась.
Мне сегодня везет на личные вопросы.
Хьюго обиженно поджал губы.
Не нужно надо мной смеяться.
А я не смеюсь. Просто я немного устала от этой жары, да им мошки надоели! Так и норовят попасть в глаза, Бетти смешил серьезный тон Хьюго, и она еле себя сдерживала, чтобы не засмеяться. Я тебя слушаю.
Бетти, Хьюго немного волновался. Как ты ко мне относишься?
Хорошо.
И это все? удивленно воскликнул Хьюго.
А что ты хочешь услышать? недоуменно воскликнула Бетти. Лекцию по взаимоотношению между мужчиной и женщиной в лице тебя и меня? Извини, Хьюго, но я не готовилась к такой лекции.
Бетти
Хорошо, хорошо, Бетти старалась говорить как можно серьезнее. Я отношусь к тебе, как к другу, как брату если хочешь.
Хьюго был явно недоволен ответом Бетти. Он хотел услышать что-то другое, более значимое для него, но Бетти не воспринимая всерьез собеседника, никак не могла понять, что от нее хочет Хью. В конце концов, ей надоело острить, и она спросила:
Хью, скажи откровенно, чего ты от меня хочешь?
Хью потупил взор, помолчал и тихо произнес:
Бетти, ты бы смогла полюбить меня?
Не знаю. Я никогда об этом не думала. Тем более, что я люблю Марка.
Бетти даже не подозревала, что последняя фраза приведет сдержанного Хью в ярость. Лицо его побагровело, сжав руки в кулаки, он процедил сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не закричать:
Марк! шипел он. Опять этот Марк! Везде и всегда. Ну чем он лучше? Неужели во мне не найдется и десятой части его достоинств?
Хьюго говорил отрывисто, с нескрываемой издевкой.
Неужели меня нельзя полюбить?
Ну почему? Когда-нибудь найдется девушка, которая тебя обязательно полюбит, успокаивала его Бетти.
Но мне не нужна другая! крикнул Хьюго. Мне нужна ты!
Прости, Бетти театрально пожала плечами. Но мое сердце принадлежит другому.
Ты издеваешься надо мной?
Что ты. Просто я не хочу выяснять отношения, которых нет, и никогда между нами не будет. Хьюго, ты хороший друг и давай останемся друзьями.
Я не хочу быть просто другом.
Бетти уже не видела ничего забавного в их разговоре. Ей хотелось поскорее отделаться от назойливости мошек и Хьюго.
Извини, но мне крайне неприятен этот разговор. Я, пожалуй, пойду, Бетти попыталась уйти, но Хьюго преградил ей путь.
Мы не договорили.
Нам не о чем больше разговаривать. Дай мне пройти.
Хью не унимался.
И что ты в нем нашла? Разве он тебе пара? Ни денег, ни положения.
Это мое дело. Пропусти меня.
Бетти, ты мне давно нравишься. Очень давно. Со мной ты будешь счастлива. Со мной ты будешь иметь все, что только пожелаешь.
Мне от тебя ничего не надо.
И все же. Подумай. Я буду ждать твоего согласия. Я буду ждать тебя, сколько будет нужно.
Не трать зря время. Это все равно ни к чему не приведет.
Хьюго осознавал, что его доводы уже на исходе.
Я люблю тебя Бетти, Хьюго бросил тоскливый взгляд на Бетти. Я люблю тебя.
Но я не люблю тебя, Бетти отстранила Хью и попыталась уйти, но Хью схватил ее за руки.
Пусти! Мне больно! вскрикнула Бетти.