Кто ты? тихим старческим голосом спросил он.
Рожка, так же чуть слышно ответила ему.
Почему-то в мою единорожью голову не приходило мыслей о том, что мне делать дальше? Как жить? К чему стремиться? И как мне быть, если в это стадо не примут?
Кто твои родители, Рожка? ворвался вопрос единорога в мои мысли.
Какая же я бессовестная, глупая и неблагодарная единорожка! Ни разу за эти дни не вспомнила о своих родителях! Как они? Что с ними станет, когда они прознают о моем исчезновении? И так жалко себя стало.
Я разрыдалась. Не стесняясь, положила голову на спину единорога, для опоры.
Они люди, сквозь слезы пробормотала, и я была человеком. Когда-то.
Седой никак не возражал против моего самоуправства. А мне, честно, было совсем все равно. Да, у стариков еще трое сыновей, одни не останутся, но дочка-то одна, любимая, поздняя
В себя я пришла от резкого толчка в бок. И я бы не обратила на него внимание, не почувствуй эффект удара током. По-другому и объяснить сложно. Меня забило изнутри, да так сильно, что я боялась упасть. Когда дрожь дошла до головы, в ней будто студень поколотили. А затем внезапно стало хорошо.
Я обернулась на то место, где почувствовала прикосновение. Седой единорог не скрывал своего вмешательства.
Что это было? спросила, медленно отступая от него.
Мог просто сказать, что не хотел пребывать жилеткой для слез, а не биться электричеством.
Я убрал твои печали, сдержанно ответил он. Нет смысла плакать по тем, кого уже нет.
Но они есть! возразила я.
И тут же поняла, что от былой грусти не осталось и следа. Странно так. Только показалось, что жизнь кончена, и все плохо, а тут стало все равно, будто годы прошли, оставив за собой лишь легкий след печали.
Мы остались с седым единорогом одни. Даже не заметила, когда другие ушли. Значило ли это, что меня не приняли? Или со мной хотели поговорить наедине?
Меня зовут Руст, и я король этой долины, представился старый единорог.
А корона где? с сомнением посмотрела на него.
Да, и на рог мельком взглянула. Красивый!
Я перевожу наши титулы на человеческие понятия, невозмутимо пояснил Руст. Ты ведь человек?
Была человеком, со вздохом ответила ему.
Я верю тебе, удивил он меня. Но больше никому не следует говорить об этом. И неверие это меньшее из зол.
А какое большее? показалось, что он убеждал меня лишь ради спокойствия в его стаде.
Арама и Ренис говорили тебе о магах-экспериментаторах?
Что-то было
Они, действительно, опасны. Даже для обычного единорога. А теперь представь, что кто-то прознает о твоей человеческой сущности.
Но, может, они смогут вернуть меня обратно?! пришла ко мне догадка.
Есть такой шанс, согласился седой, а могут при неудаче пустить твои органы на ингредиенты.
Это как?
Единорог существо магическое. Грубо говоря, он весь сотворен из магии. Рог лишь собирает и трансформирует ее. И потому любой твой орган будет востребован.
Куда я попала?
Поэтому постарайся привыкнуть к тому, продолжал Руст, что ты единорог. В конце концов, не так уж и плохо им быть.
Так вы принимаете меня? подозрительно уточнила.
Да, я принимаю тебя в стадо, серьезно сообщил седой. Но я не могу приказать всем быть с тобой приветливыми. Да и при такой возможности все равно не стал бы этого делать. Ты сама должна найти свое место.
Ну, прямо-таки верх гостеприимства!
Руст ускакал в толпу, которая собралась, должно быть, поглазеть на меня. Я, с самым независимым видом, который только смогла принять единорожка, потопала за ним. Единороги передо мной расступались, пропуская вглубь. Что там, в конце, я не знала. Но шла. И старалась при этом ни разу не взглянуть на рога собравшихся.
Внезапно мой путь преградили.
Если ты думаешь, что можешь просто так прийти и получить все самое лучшее, то сильно ошибаешься! высказалась рыжая единорожка.
Две другие, белого окраса, кивнули, подтверждая ее слова.
А ты кто, чтобы меня обламывать? с вызовом спросила я.
Пусть она просто кобыла, но я ведь тоже! И не позволю этой лошади портить мою, и без того несчастную, единорожью жизнь.
Будущая королева! с горделивым видом сообщила она.
Каря? уточнила, в голове объединяя факты.
А ты откуда знаешь? удивилась она.
Ренис рассказывал, спокойно ответила и попыталась ее обойти.