Яга забросила ножку за голову и закрыла глаза, пытаясь очистить сознание от негативных мыслей, но безуспешно. Храп Кащея мешал сосредоточиться. Яга вздохнула, распутала конечности и тихо вышла в сени, где провела ручкой по запылившейся ступе с антигравом и спустила лестницу. На ночь Яна всегда поднимала избу на «куриные ножки» так она про себя выдвижные опоры называла. Над землей ей спалось спокойней.
Светало, и в лесу пели невидимые птахи. В воздухе пахло свежестью и цветами. Яга улыбнулась и еле заметной тропкой вышла через перелесок к мелкой и тихой безымянной речке, скинула с себя тряпье вместе с дряблой личиной старушечьей, и перед тем, как зайти в воду, полюбовалась отражением. Стройная, красивая, хоть сей же час под венец, и, поди ж ты, Яга! Засмеявшись мыслям, она забежала в воду, поднимая брызги и распугивая юрких мальков.
Водные процедуры были эффективней йоги. Голова стала ясной, тело налилось энергией. Поплавав в тихой заводи, Яна вышла на берег и присела на камушек, расчесывая волосы.
Здравствуй, красна девица!
Яна вскрикнула от неожиданности и обернулась. У воды стоял рослый парень в кольчуге. Он улыбался в русую бороду. Недалеко мирно пощипывал травку гнедой скакун. Яна мысленно отругала себя за беспечность. Не визжала бы в воде, услышала б топот копыт. Воин переступил с ноги на ногу.
Не бойся меня, красавица. Не обижу.
А я и не боюсь, сказала Яна. Пуганая. Чего тебе, добрый молодец?
Иван я.
Дурак?
Почему сразу дурак?
Потому что глазеешь. Совсем стыд потерял. Отвернись, окаянный, мне одеться надо.
А если не отвернусь?
Креста на тебе нет.
Ладно, сказал Иван и нехотя развернулся спиной. Яна накинула на себя бабкино тряпье, но обращаться в старуху не стала. То, с каким восхищением смотрел на нее Иван, ей льстило. Она поправила юбку, собрала волосы и спросила:
Что в глуши ищешь, добрый молодец?
Подвиги ратные, молвил Иван. Удаль молодецкую хочу показать.
Кому ты в лесу удаль собрался показывать, экстремал?
Не понял, Иван едва повернул голову, но встать лицом к Яге не решался.
Еще бы, хмыкнула Яга. Можешь развернуться, я оделась.
Воин выполнил команду не без удовольствия. Яга поймала себя на мысли, что переживает давно забытые ощущения. Она смущалась и чувствовала, как вспыхнули ее щеки. Иван и впрямь выглядел удалым молодцом. Открытый прямой взгляд, статный и сильный мужчина. Немного простоват, судя по всему, но кто без изъяна? В далеком будущем парень пользовался бы большим успехом, и Яга непременно не упустила б возможности сходить с ним на свидание. А сейчас Чертово средневековье!
Так кто ты, красна девица? спросил Иван.
Марья-кудесница, сымпровизировала Яга.
А в глуши что делаешь? поинтересовался Иван.
Травы приворотные собираю, засмеялась Яга. Хочешь, и тебя приворожу?
Не надобно меня, смутился Иван. Ты меня уже приворожила.
Не торопись с выводами, удалец, сказала Яга. Ты меня в первый раз видишь. Да и я тебя тоже.
А мне и этого достаточно, Марья, выдохнул воин и, шагнув к Яне, схватил ее за руку. Коль свободно сердечко твое, будь мне суженой. А ежели не свободно, сестрицей милою.
Больно скор ты! Яна нахмурилась и вырвала руку. Прощай. Мне пора!
Позволь, хоть провожу тебя!
И думать не смей!
Вот так картина маслом! Кощей не был бы Кощеем, если бы не появился в самый неудобный момент. Сидел, поди, в камышах, подглядывал, да подслушивал. Яна в досаде закусила губку.
Кощей закашлялся. Зеленоватый цвет одутловатой с похмелья физиономии только добавлял ему антуража. Нечисть, как есть. Отталкивающая, несколько жалкая, но от этого не менее пугающая.
Это что за рататуй? Что за любовь с первого взгляда?
Ты что за чудо-юдо? молодец потянул из ножен меч.
Ты мечишко-то убери, мальчик, Кощей злобно сверкнул глазами. Взревновал Бессмертный и скрывать того не думал. В жабу превращу, моргнуть не успеешь.
Иван побагровел и, обнажив меч, занес над Кощеем. Яна взвизгнула, не понимая, за кого ей страшно больше. Удалец собой хорош, но ей не пара, а Кощей хоть и противный, но свой. Однако испугаться по-настоящему Яна не успела. Меч опустился и со звоном отскочил, не причинив Кощею видимого вреда Бессмертный был игроком предусмотрительным и загодя активировал силовую защиту. Добрый молодец уронил челюсть, но упасть низко она не успела, встретившись с кулаком противника. Иван рухнул оземь. С классическим апперкотом воин доселе знаком не был.