Охранники переглянулись, подсознательно ощутив не простые люди перед ними, далеко не простые. Под взглядом длинноволосого отставным офицерам космодесанта (других сюда не брали) захотелось вытянуться во фрунт и щелкнуть каблуками. Один охранник торопливо распахнул двери, а второй отошел в сторону, вызвал хозяина ресторана и предупредил о прибытии особых гостей.
Посетителей, спустившихся по обитой мягкой материей лестнице, встретил в холле сам Хенк Орон. Старик доверял охранникам раз они сказали, что гости особые, то так оно и есть. Увидев длинноволосого, он понял, что не ошибся даже дыхание перехватило от неожиданности. Перед ним стоял человек, погибший, по слухам, лет пятнадцать назад. И он этого человека в свое время хорошо знал и очень уважал. Молодости гостя удивляться не стоило аарн есть аарн.
Господин даль Д бросился навстречу Хенк.
Т-с-с-с прервал его длинноволосый, приложив палец к губам. Не будем афишировать мое имя, мэтр Орон.
Но вы же погибли Мне говорили
Погиб, обаятельно улыбнулся гость. И что? Зато сейчас здесь. Найдется столик для нас?
Для вас всегда! низко поклонился хозяин ресторана. Я и сейчас ваши записи без слез слушать не могу!
Рад, что вам нравится.
А вы ничего нового не записывали? Я искал, но не нашел.
Увы, нет, горько вздохнул длинноволосый. Не до музыки. Слишком много других забот.
Хенк отвел его со спутницей в зал, к столику, скрывающемуся в глубокой нише туда сажали не каждого гостя. Нишу защищал от подслушивания генератор дзарт-поля в этом ресторане часто велись деловые переговоры между очень серьезными людьми, вот и пришлось обеспечить конфиденциальность. Влетело в хорошую копеечку, однако вскоре окупилось.
Все еще не веря, что снова видит великого барда, перед которым преклонялся, Хенк лично отодвинул для гостей мягкие стулья. Они сели.
Вы не в орденской форме, как я вижу, заговорил хозяин ресторана после недолгого молчания. Но мясного все равно не подавать?
Естественно. Только, если мясо синтезированное.
Такого не держим, вы же знаете, поморщился Хенк. У нас все натуральное. Могу подать окрет по-риански, помнится, вам в прежние времена нравилось это блюдо. И чисто вегетарианское.
Хорошо, кивнул длинноволосый. Две порции. И тогердийские салаты с соусом норда-венк. Но винным. Роквас в него не добавляйте, будьте добры, забивает вкус.
Как скажете. Что будете пить?
Гость покосился на спутницу.
Лавиэнский «Ирцас» двенадцатого года с виноградников Г'Ронта Ворх, негромко сказала она.
А мне бутылку «Черного Вала», добавил длинноволосый. Плюс, графин кратангового сока. И кофе, естественно.
Сию минуту! Хенк испарился.
Гости остались в одиночестве. Двое погибших аарн, Лар даль Далливан и Лана Дармиго, молча сидели и смотрели друг на друга. Вскоре им принесли вино и виски.
Повторяю вопрос, заговорила девушка, отпив глоток ледяного «Ирцаса» из высокого бокала, предупредительно налитого официантом. Ты уверен, что иного выхода нет?
К сожалению, уверен, помрачнел мужчина, качая в стакане перед лицом смолянисто-черную жидкость. Эх, давно мы не воплощались, забыли уже, какое это удовольствие глоток хорошего виски.
Давно, больше пятнадцати лет, согласилась Лана. Но не будем отвлекаться, вернемся к нашим баранам. Мне страшно представить, что ждет орден.
Мне тоже, вздохнул Лар. Но нельзя же позволить им навсегда остаться детьми? Пора, давно пора взрослеть. А взросление идет через боль и потери. Сама знаешь.
Знаю Но я все же надеялась, что можно иначе.
Я уже говорил: от нас мало что зависит. Сама логика ситуации привела к такому результату. Мастер, уже будучи Командором, совершил несколько страшных ошибок, а орден его единодушно поддержал. Что из этого выросло видишь сама. Нам почти удалось все исправить, просто не хватило времени.
Не хватило времени повторила Лана, залпом допила вино и мрачно уставилась на опустевший бокал. Мне, к сожалению, нечего тебе возразить. Все расчеты говорят об одном.
Я знаю, скривился Лар. Теперь все зависит от того, какой выбор сделает Мастер. И захочет ли он вообще этот выбор делать.
Только он? засомневалась девушка. Не думаю, это будет выбор всего ордена.
Орден, увы, пойдет за Мастером, куда бы его ни понесло с досадой буркнул мужчина.