К нему туг же устремился охранник, а женщина отошла в сторону и оказалась поблизости от Петра Степановича.
— Что-то мне сегодня не везет, — задумчиво сказала она, глядя, как кружится шарик.
— Рискнем еще раз на нечет? — неожиданно для себя предложил Петр Степанович.
Она оглянулась и улыбнулась ему легко и дружелюбно. Они поставили на нечет и проиграли. Но нисколько от этого не огорчились — не везет, так не везет!
— Что ж, — дама посмотрела на часы в зале, — пожалуй, мне пора. Обычно я люблю смотреть на здешнюю публику, — пояснила она, — но сегодня что-то не хочется.
— Разве вы не хотите отыграться? — на всякий случай спросил Петр Степанович.
— Я никогда не отыгрываюсь, — получил он тот ответ, которого и ожидал, — это очень вредная привычка — отыгрываться.
— Согласен с вами. — Петр Степанович наклонил голову. — И.., вы позволите предложить вам коктейль?
— С удовольствием! — Снова в ее улыбке не было и тени женского кокетства, а просто открытое дружелюбие. — Здесь так жарко, нужно немного отдохнуть перед тем, как садиться за руль.
В баре было тихо и полутемно. Петру Степановичу понравилось, что его спутница не стала брать всякую сладенькую дамскую дребедень типа «Пинакалады», а попросила «Манхеттен».
— Я позволяю себе только один, — заметила она, — не люблю садиться за руль в подпитии.
Они познакомились, женщина сказала, что ее зовут Анна, что она часто бывает в Петербурге по делам и вообще любит этот город.
Она взяла бокал с коктейлем правой рукой, и Петр Степанович заметил узкий ободок обручального кольца. Ему понравилось, что она не расспрашивает его о работе и вообще о жизни, понравилось и то, что сама не рассказывает о себе никаких подробностей.
Она только упомянула вскользь, что очень много бывает за границей, и Шумелов окончательно утвердился во мнении, что муж Анны богатый человек.
— Вот теперь мне точно пора. — Она легко и грациозно поднялась из-за столика.
Петр Степанович расплатился и поспешил за ней.
— Удивительно приятный октябрь, — заметила Анна, накидывая пальто, — обычно я зиму стараюсь проводить в теплых краях, потому что терпеть не могу холода и снега, а лед предпочитаю видеть только в стакане с виски, но в этот сезон так не хочется уезжать…
Они вышли на площадку перед казино.
Деревья вокруг были покрыты светящимися лампочками, фонари озаряли площадку причудливым мягким светом. На крыше блестела и переливалась разноцветными огнями надпись «Казино Какаду», и светился силуэт огромного яркого попугая с хохолком на затылке. У Анны оказалась черная двухместная «ауди» с откидным замшевым верхом.
Он вдруг вспомнил, что так и не спросил, как часто она бывает в казино, и неожиданно для самого себя забеспокоился.
Анна открыла дверцу, села и помахала ему рукой. Петр Степанович мгновенно взмолился, чтобы ее машина сломалась. Мотор завелся, но тут же заглох. Анна попробовала снова и нахмурилась. Мотор поработал немного и опять заглох. Петр Степанович наклонился к открывающемуся окну.
— Какая-то неприятность с машиной, — расстроенно сказала Анна, — не могу тронуться с места.
— Могу я вас подвезти? — предложил Петр Степанович.
— Это было бы очень любезно с вашей стороны, — обрадовалась Анна, — а машину я заберу завтра.
Он распахнул перед ней дверцу своего солидного «мерседеса». Анна дала адрес небольшого частного отеля на набережной Мойки. «Мерседес» понесся по темным безлюдным улицам.
Аккуратный двухэтажный особнячок начала девятнадцатого века стоял чуть в глубине от Мойки. Петр Степанович вышел из машины и открыл даме дверцу.
— Благодарю вас. — Она приблизила свое лицо, и на него пахнуло пряным ароматом ее духов.