Уровень профессионализма Воробьева сомнений не вызывал. Как в гражданском, так и в уголовном судопроизводствах. По этой причине Ксения полностью согласилась с предложением супруга.
— До Нового года осталось всего четыре дня...
— Ничего! — бодро отреагировал Денис. — Воробей будет рад нас видеть в любое время. Хоть сегодня, хоть тридцать первого. Он недавно верещал о своем желании презентовать нам очередную свою книжку, так что мой звонок согреет его утомленную писательскую душу.
— Сегодня я не могу.
— Тогда завтра, — Рыбаков схватил телефон и быстро набрал номер. — Занято... Ладно, до вечера прозвонюсь. Что у нас на ужин?
— Курица.
— Отлично, — Денис ссадил с коленей заснувшую карликовую пуделиху Дашу и потянулся. — Сейчас набьем живот и приступим к визуализации планов по освобождению узника совести.
— Это лучше делать на пустой желудок. Злее будешь.
— Неправда ваша! Когда я голоден, у меня одна мысль — о еде. Ты же не хочешь, чтобы стратегия и тактика защиты Глюка строились на фундаменте из кулинарных рецептов. Так что давай запихивай птицу в чугунок...
Ксения усмехнулась и, не поднимаясь с дивана, щелкнула переключателем автоматической газовой плиты. За толстым стеклом духовки вспыхнуло голубоватое пламя.
— Все давно готово. Через десять минут будем ужинать.
— Монтана! — Рыбаков набулькал из тетрапакета стакан томатного сока. — То, о чем я мечтал с самого утра...
— Ты что, не мог на встрече чего-нибудь перехватить? — Ксения подняла брови. — Вы ж вечно в ресторанах сидите.
— Не до того было. Только кофеем нахлебался и все. А потом, ты же знаешь, если начать перед братанами есть, так и они захотят. Для сугрева водочки закажут. И понесется... Вместо серьезного базара получится примитивная обжираловка, плавно переходящая в народное гулянье. На стрелках одному Горынычу позволено жевать...
— Интересно знать, почему?
— А Данька привык к регулярному питанию. Ему давным-давно кто-то рассказал, что от голода он может впасть в диабетическую кому. Пошутили... Но Горыныч отнесся серьезно и теперь не упускает шанс что-нибудь в пасть забросить. У него даже наручный хронометр раз в три часа звонит. Напоминает, что пора подкрепиться...
— Я даже знаю имя того человека, кто ему про диабетическую кому рассказал, — Ксения легко поднялась на ноги и распахнула дверцу холодильника.
Рыбаков сделал вид, что слова супруги к нему не относятся.
Кухонный приемник, настроенный на волну радиостанции «Азия-минус», созданной Толиком-Нефтяником в пику слишком популярной «Европе-плюс» издал мелодичный звон маленьких колокольчиков, возвещающих о том, что музыкальная программа подошла к концу и наступило время новостей.
«В семье есаула черной сотни Опанаса Петренко, — бодрым голосом сказал диктор, — родился еврейский ребенок. Мальчик чувствует себя отвратительно...»
Денис хихикнул и немного прибавил звук.
* * *
Старший следственной группы, созданной для изучения творческого наследия Александра Ивановича Печенкина, известного также по погонялу Саша-Носорог, пребывал в мерзейшем настроении. Младшего советника юстиции Моисея Филимоновича Нефедко окончательно достала бравая милиционерша Панаренко, требовавшая от скромного работника прокуратуры все новых и новых санкций на задержание подозреваемых, в разряд которых ищейка с Захарьевской[7] заносила каждого, кто был даже шапочно знаком с покойным Печенкиным или был упомянут в многостраничном доносе бизнесмена Пылкина, скончавшегося на несколько часов позже Саши-Носорога.
Рвение Ирины Львовны Панаренко, в девичестве — Фиры Лейбовны Стукельман, было легко объяснимо.