Я сказала, Гриша, что грибов нам вчера набрали целую корзину. Я заплатила девушкам копеечку. Они обещали снова принести. Я насолю и насушу впрок. Элеонора Михайловна не против. Мы когда жили у батюшки
Ты что, ничего не знаешь? зло перебил ее Григорий.
Что? Алевтина покраснела.
Сами в лес не смейте ходить чтобы ни ногой. Дальше усадьбы, без сопровождения, чтобы обе не ходили. Поняли? И девок в лес не посылайте.
Почему это? вдруг раздался голосок Женьки. Под арестом мы что ли?
Считайте что так. Пока вы гостите у нас, Евгения Николаевна, мы с отцом отвечаем за вашу безопасность.
А что такое? Женькины бровки взлетели на лоб.
Зверье в лесу распустилось. На людей кидается. Случай несчастный был.
Ой! Алевтина поднесла руку к губам. Медведь, Гриша?
Не знаем пока. Может медведь, а может и росомаха.
А что за зверь росомаха? смешливо, будто издеваясь, спросила Женька.
Ой, да кто же ее видал? Алевтина повернулась к сестре.
Зверь как зверь, угрюмо отвечал Григорий. Меньше медведя, но зубы и когти очень большие.
Ладно, Гришенька, мы поняли, скороговоркой отвечала Алевтина. Сами никуда не пойдем, и девушкам деревенским скажем. Бог с ними, с грибами. Позже соберем.
А как же быть с балаганом?
Каким балаганом? Григорий удивленно посмотрел на свояченицу.
Ну, ваш же почтмейстер сказал, что в Большакове, на центральной усадьбе, в воскресенье, будет установлен балаган, и там актеры будут играть пьесу Шекспира.
Ну и что? Пусть себе играют. Вы-то тут причем?
Григорий Иванович, мы с Алевтиной давно собирались сходить на этот спектакль. Просто Просто, здесь скука смертная спи, ешь, да по саду гуляй. А теперь вот еще и гулять-то далеко нельзя.
А вам, значит, Евгения Николаевна, для полноты и радости жизни только шутов и лицедеев не хватает?
Евгения презрительно сощурила глаза и хмыкнула.
Гришенька, можно мы все же съездим в Большаково? постаралась разрядить обстановку старшая сестра. Там ведь и всего-то роща и пролесок. Нас Степан может отвезти. Откуда там-то звери? Мы же в дальний лес не пойдем.
Причем тут Степан? раздраженно отвечал Зотов младший. Что Степан вас спасет, если зверюга бросится? И потом тебе, Алевтина, вообще далеко ходить нельзя. Он помолчал с минуту, поддел носком туфли речной камешек и слегка отбросил его в сторону.
Гришенька, я хорошо себя чувствую. И поездка эта мне не будет в тягость.
Не знаю, я подумаю, подытожил Григорий и, повернувшись к беседке, дал понять, что разговор окончен.
* * *Григорий разделся и вошел в холодную воду. По телу побежали приятные мурашки. Волосы на груди встали дыбом. Григорий зашел дальше и нырнул. Крепкими гребками он поплыл вдоль берега, далеко за границы купальни.
«Господи, как хорошо-то!» думал он, плескаясь в упругих речных струях. Над головой носились стрижи и ласточки. Противоположный берег местами был крут, и там гнездилось множество речных птиц. Вволю накупавшись, Зотов младший вышел на берег. Он был тут хозяином, а потому не остерегался, что кто-то посмеет зайти на территорию его усадьбы. Прямо голышом он упал в горячий песок, положив руки под голову. Ветерок приятно овевал мокрое тело, по смуглой спине стекали капельки воды.
«Я себя хорошо чувствую, мысленно передразнил жену Григорий. Так хорошо, что мужу не даешь Зато готова скакать, чтобы какими-то фиглярами любоваться. Ба-ла-ган! Твою мать! Ну, ладно эта, блаженная, ей что ни дурно, то потешно. А моя-то куда? С пузом, да на спектакли? Вот родит, я с ней строже стану обходиться. Больно много воли себе взяла. Прав отец нельзя баб распускать».
Он незаметно задремал, и снова в его сон прорвался образ негодной Женьки. Во сне он видел ее голую, с раскрытыми солнцу руками.
* * *Иван Ильич к обеду не поспел, а прислал нарочного с запиской, в которой сообщил сыну, что задержится по делам Земства дня на три.
Глава 3
После обеда сестры и мать пошли в свои спальни, чтобы отдохнуть, пока не спадет на улице жар. Григорий навестил жену перед поездкой и чмокнул ее в теплую, примятую подушкой щеку.
Гриша, ты когда вернешься? сонным голосом спросила она.
Точно не знаю, если будет поздно, то заночую в поле, в охотничьем домике. Ужинайте без меня.
Ну, ты все-таки постарайся вернуться, протяжно канючила она. Я буду скучать.