Он очень хотел с вами познакомиться. Вера, займись. (Уходит.)
С и р о т к и н (разглядывая комнату). Широко живете.
В е р а. Это называется широко?
С и р о т к и н. Ну, знаете. О такой квартире можно только мечтать.
В е р а. Это у нас только в городе так прилично. А дача совсем захудалая. Даже стыдно. Отец думает строиться в зеленой зоне. Все говорят, что там изумительные участки.
С и р о т к и н. Участки золотые.
В е р а. У вас какая норма? Сто, полтораста?
С и р о т к и н. В каком смысле?
В е р а. Водки сколько наливать, спрашиваю. На всякий случай я вам налью сразу двести. Под любительскую колбасу. (Наливает один стакан.)
С и р о т к и н. Что ж, я один пить буду? Даже как-то обидно!
В е р а. А вы не обращайте внимания. Опрокидывайте смелей. Под огурец.
С и р о т к и н. Ну и ну!
К о р н е п л о д о в а (входит, пропуская вперед старого, монументального и многозначительно молчаливого Корнеплодова). Ну, вот вам живой, настоящий Евтихий Корнеплодов, которого вы так жаждали увидеть. Евтихий, это Степан Андреевич, то есть Андрей Степанович. Садитесь, пожалуйста, не стесняйтесь. Пейте, закусывайте колбасой. К сожалению, Евтихий Федорович не может вам соответствовать, так как у него повышенное давление.
С и р о т к и н. У меня тоже повышенное давление.
К о р н е п л о д о в а. У вас? Обычно повышенное давление наблюдается главным образом у творческих работников.
В е р а. Искусство требует жертв.
К о р н е п л о д о в а. К сожалению, у нас еще не научились беречь таких людей, как Евтихий Федорович. Не правда ли, Евтихий? Впрочем, он сам, по своей никому не нужной скромности, никогда вам этого не скажет.
В е р а. Достоевский тоже был человек исключительной скромности.
К о р н е п л о д о в а. Да. И Гончаров. Пейте, пожалуйста. Ну тогда закусывайте. Колбаски, огурчиков. Хлеба.
В е р а. Рубайте.
С и р о т к и н. Я уже обедал. Товарищ Корнеплодов, кажется, хотел меня видеть? По какому случаю?
К о р н е п л о д о в а. Нам не совсем понятна ваша сложная позиция в простом вопросе об участках в зеленой зоне. Вы что? Против того, чтобы Евтихию Федоровичу предоставили участок?
С и р о т к и н. Откровенно говоря, да.
К о р н е п л о д о в а. Это оригинально. Евтихий, правда, это оригинально? Не станете же вы отрицать, что Евтихий Федорович известный писатель?
С и р о т к и н. Не знаю.
К о р н е п л о д о в а. Интересно. Все знают, а вы не знаете? Я бы на вашем месте в этом, по крайней мере, не сознавалась. Стыдно. Имя Евтихия Федоровича широко известно. Скоро вся наша общественность будет отмечать его пятидесятилетие.
С и р о т к и н. Не читал.
К о р н е п л о д о в а. На днях прочтете в газетах.
С и р о т к и н. Не читал произведений товарища Корнеплодова.
К о р н е п л о д о в а. Ах, вот как. Но я думаю - читали вы или не читали - это существенного значения, не имеет.
С и р о т к и н. Нет, имеет.
К о р н е п л о д о в а. Простите, мне кажется, ваше дело подработать вопрос и доложить вышестоящему товарищу. А читать или не читать предоставьте людям более сведущим и образованным.
С и р о т к и н. Я образованный.
К о р н е п л о д о в а. Что-то не заметно.
С и р о т к и н. Я кончил МГУ.
К о р н е п л о д о в а. Простите, тогда нужно носить университетский значок. Но это к делу не относится. Вам поручена чисто техническая работа. А читать художественную литературу в ваши обязанности не входит.
С и р о т к и н. Зачем же вы лишаете меня права любого советского гражданина интересоваться нашей текущей художественной литературой? Я очень люблю нашу художественную литературу. Я на ней воспитывался и воспитываюсь. У нас множество восхитительных, чудеснейших писателей.