Впрочем, в Гибельном лесу есть твари и поопасней хорахша.] - вдруг сказал Эрд. - С удовольствием поглядел бы на него!
- О да! - улыбнулся Ортран. - И он - на тебя. Мы все, и парды в придачу, сошли бы ему в качестве легкого завтрака. К счастью, здесь их нет. Но поезжай на юг, светлейший, - и найдешь. И хорахша, и еще кое-кого!
Эрд подозрительно посмотрел на воина: не издевается ли? Ортран был серьезен, как сам Повелитель Судеб.
- Пойду займусь мясом, - сказал Нил. - Мы можем до вечера разглядывать карту, но только боги знают, где мы будем вечером!
- Биорк, ты не видел караванщиков оттуда, сверху?
- Они далеко. Волы идут медленно.
- Уж не опасаешься ли ты купчишек? - удивился Эрд.
- Каждый из "купчишек" стоит двух-трех солдат! - возразил Ортран.
- Да? А сколько стоишь ты?
- Полагаю, хорошего выстрела будет довольно любому из нас! - вмешался Биорк. - Уж не забыл ли ты уроки моего брата, светлейший?
- На что ты намекаешь? - обиделся Эрд. - Что я мог забыть уроки собственного наставника? То, что я не смог прикончить магхара соххоггои, еще не значит, что я разучился владеть мечом! Я сражаюсь клинком, а не магией! запальчиво закончил Эрд.
Биорк тихо засмеялся и повалился на спину. Глядя в сплетение ветвей над головой, он начал размеренно произносить:
- Воин не должен говорить о своих силах. Воин не должен презирать других. Воин должен быть осторожным в...
- Воин не должен вслух произносить сто шестнадцать правил, если шесть локтей камня не отделяют его от мира! - крикнул возившийся у костра Нил.
- Истинно так, сын! Я забылся. Этот край расслабляет. Здесь так тепло и безопасно! - вагар потянулся, выгнувшись, как леопард.
- Тур-Победитель! - воскликнул Ортран. - Здесь безопасно?
- А был ли ты в Проклятых землях, благородный? - поинтересовался вагар. - Кстати, место, куда мы идем, может оказаться еще похлеще!
- Я не трус! - с достоинством произнес Ортран. - Раз я связал свою жизнь с вами - она ваша. Кроме того, никто, кроме вас, не сможет восстановить мою честь.
- Слово Асенара! - очень серьезно сказал Эрд. - Если мы вернемся, я сам буду говорить о тебе с Императором.
В молчании прошло несколько минут, а потом Санти спросил:
- Биорен! Ты думаешь, желтокожий магхар не пользовался магией? Как же тогда он мог исчезать и появляться?
- Бывает, - отозвался вагар. И вдруг оказался стоящим на ногах. Хотя только что лежал на спине. - Примерно так, друг Санти.
- Что ты сделал? - спросил Эрд. - Я видел такое прежде, но думал, что это магия.
- Помнишь девятнадцатое правило?
- Рука опережает глаз?
- Да. Это - следующий шаг. Противник Эрда умел делать это куда лучше меня. Никакой магии!
- А как научиться? - спросил Санти.
- Тебе? - глаза вагара излучили веселье. - Никак! Я не понимаю, что за нужда в этом тебе, друг Санти? Спроси у Этайи, она скажет.
- Туринг! - перебил его Эрд, обиженный тем, что от него отвернулись. - Но я убил его? Как? Каким образом?
- Мечом! Довольствуйся тем, что знаешь, сын Дина! - отрезал вагар.
Он терпеть не мог, когда его называли турингом.
- Достойные господа! К столу! - позвал Нил.
- Это ты называешь столом! - проворчал вагар, усаживаясь на землю и принимая миску с похлебкой. - Хотя пахнет недурно!
Санти вдруг обнаружил, что Этайи на поляне уже нет.
"Тай! Тай!" - встревожившись, мысленно позвал он.
"Я приду! - пришел ответ. - Ешь, не беспокойся!"
Песик-следопыт подкрался к юноше и стащил у него кусок мяса. Прямо из миски.
- Ах ты разбойник! - закричал вагар. - Я тебя!
Следопыт удрал под куст. Но украденный кусок уволок с собой.
Нил отнес ему пустой котел, и песик, справившись с мясом, принялся вылизывать внутренние стенки котла.
- Удивительно! - восхитился гигант. - Сколько может сожрать этот малыш!
- У вас много общего, сынок! - заметил Биорк. - Поспать он тоже не против.