— Почему Лесси?
— Мы тут ее так прозвали. Вроде бы сначала в насмешку. Настоящая-то Лесси была милая да пушистая. А эта… у-у-у… чудище!
— Ну, знаете! Довольно нас пугать! — вскочила на ноги Кира.
— Чушь это все! — решительно поддержала ее Танька.
В ответ на их вспышку мужики лишь нехорошо ухмыльнулись.
— Может быть, оно и чушь, — произнес один из них. — Только вам это должно быть интересней всех точно знать.
— Почему это нам? — передумали уходить подруги.
— А потому!
— Почему? Это вы тут живете, вам и карты в руки. Узнавайте про Лесси. Ловите ее.
— А вот и нет!
— Почему же нет?
— А потому, — ответил тот же мужик. — Потому что псину эту на вашем участке-то чаще всего видели.
И не успели подруги обдумать это заявление, как второй мужик прибавил:
— Логово у нее там, не иначе.
— Али приплод.
На этом месте Танька поднялась и твердо заявила, что ей и подругам пора домой. А то уже начинает темнеть. А им еще возвращаться обратно. В логово неведомого монстра.
— Кстати, если увидим немыслимое чудище, передадим ему от вас привет, — ехидно проронила она напоследок.
И подруги ушли, сопровождаемые жалостливыми взглядами местных мужиков.
— Не поверили они нам, — со вздохом произнес один из них.
— Их дело. Сами в темноте увидят нашу Лесси, так пожалеют, что над нами прикалывались.
Обратно в дом Вали подруги вернулись в смятенных чувствах. История про страшное чудовище казалась им до невозможного глупой. Однако, если там они бодрились и смеялись над рассказом аборигенов, то, вернувшись домой, начали по-другому воспринимать слова местных чудаков. Дом навевал на них тоску. А участок за ним, погруженный во тьму, и вовсе пугал.
— Местечко-то Валя и в самом деле выбрал мрачное, — заявила Кира.
— И участок весь деревьями и кустарником зарос. Мог бы и почистить.
— Такие дебри любой зверь может облюбовать. Хотя бы даже и медведь.
— Медведь — это ты загнула!
— Ну, не медведь, так большой волк. Сразу за участком Вали дикий лес начинается. Между ним и участком даже ограды еще нету!
— В деревне есть старый охотник, — напомнила подругам Леся. — Вряд ли он спутал бы собачьи следы со следами волка.
— Собака и волк очень похожи!
— Но следы у них разные!
— Только самую малость. Мог и спутать!
И во избежание ненужной ссоры подруги решили обратиться к арбитру — Евгении Валентиновне. К удивлению подруг, услышав про непонятное чудище то ли собачьей, то ли волчьей породы, женщина побледнела. И, приложив руку к сердцу, тихо осела на стул.
— Значит, и они ее видели! — прошептала она едва слышно. — Ой, какой кошмар! А я-то думала, мерещится мне!
— Евгения Валентиновна! — затеребили ее подруги. — Тетя Женя! Вы это о чем?
— О ней! — посмотрев на них глазами, в которых теперь отчетливо виднелся страх, произнесла женщина. — Об этой твари. Как ее местные, вы говорите, прозвали? Лесси?
— Да.
— То-то на меня местные так странно в магазине поглядывают! — продолжала причитать Евгения Валентиновна. — А я-то, дура наивная, думала, что это они ко мне просто приглядываются. А они вон что! Жалели меня, выходит.
— За что жалели-то?
Неожиданно Евгения Валентиновна резко выпрямилась. И взглянула подругам прямо в глаза.