А она, взяв Кешу под руку, отвела его в сторонку. Где и втолковала, что к чему. Обратно Кеша вернулся уже заметно приободренный.
— Теперь я полностью в курсе дела, — заявил он.
— Вы справитесь?
— Уверен! Прямо сейчас начинаю работать!
Он полез в фургон и вытащил оттуда кучу разного хлама. Тут был камуфляжный костюм, капканы различной степени сложности и величины, бутылочки, как объяснил Кеша, с различными запахами — запах свежего мяса, запах слегка подпорченного мяса и запах откровенной тухлятины.
— Зачем столько запахов?
— Смотря, какому зверю, что нравится.
— Но зачем это все?
— Парфюм. Вы, женщины, тоже пользуетесь разными духами. Одни любят ваниль, другие — цветочные ароматы, третьи предпочитают терпко-горьковатые. Вот и звери такие же привереды.
— Так вы это на себя брызгать будете? — ужаснулась Евгения Валентиновна, разглядывая баллончик и вчитываясь в надпись: — «Запах тухлых яиц»?
— И его тоже буду! И на капканы, и на приманку, и на себя тоже. А как же? Зверь человеческий запах не должен учуять.
— Тогда я вас очень прошу, отойдите предварительно подальше.
— Подойду к лесу, там и обольюсь, — пояснил ей Кеша.
И начал напяливать на себя комбинезон. Все тут же зажали носы. Судя по запаху, который исходил от него, лишний раз обливаться «духами» Кеше нужды не было. Воняло от него, как от мясной лавки нерадивого торговца в жарких странах в самый полдень. Не хватало только полчища жирных жужжащих мух. Но за ними, судя по интенсивному запаху, дело не станет.
Все поспешили разбежаться подальше, предоставив профессионалу действовать самостоятельно. Один Валя чувствовал себя в ответе за происходящее и потому интересовался у Кеши:
— А ты уверен, что это сработает?
— Обязательно сработает. А на всякий случай у меня есть новинка!
И Кеша извлек еще один аэрозольный баллончик.
— И что это за штука?
— Не знаю, но продавец в магазине уверял, что ни один зверь, почуяв этот запах, не сможет остаться равнодушным. Прибежит, а тут я его и…
Кеша сделал ловкое движение. И петля на конце его палки туго затянулась.
— А просто пристрелить нельзя? — осведомился Валя, с недоверием глядя на палку.
Она казалась ему уж слишком ненадежной.
— Пристрелить было бы верней, — добавил он.
— Не могу! — заявил Кеша. — Являюсь убежденным противником насилия над дикой природой.
— Как это?
— Помогаю людям, но только в меру своих убеждений. Зверя я вам поймаю. А дальше вы уж сами решайте, что с ним делать.
И с этими словами он обрызгался жидкостью из баллончика. Он старался действовать аккуратно, но несколько капель попало Вале на одежду и руки. Он поднес их к носу и брезгливо принюхался.
— Фу! — вырвалось у него.
Запах и в самом деле был престранный. Трудно было сказать, что в нем было такое намешано. Но Валю передернуло.
— Ладно, удачи вам! — торопливо пожелал он Кеше. — Пойду я, пожалуй.
— Ага, — откликнулся дрессировщик. — Ждите меня с добычей.
И ушел. Валя смотрел ему вслед со смешанным чувством. С одной стороны, вроде бы тот знал, что делает. А с другой… Неудобно отправлять человека совсем одного в пасть к дикому зверю. Да еще человека, который принципиально не убивает животных. Как же он будет действовать, если зверь на него нападет?
— Еще только ранний вечер, — утешил себя Валя. — А сейчас лето, темнеет поздно. Вернется! Заодно, глядишь, и принципы свои пересмотрит.