Я уже о колёсах, шариках и метадоне даже ничего не говорю. От травы кайф лёгкий, весёлый, невредный. Никакой химии. Кури сколько хочешь, одна только польза будет для организма.
Гномы одобрительно загудели.
- Когда эти два обсоса плот сколотили, я их порезать хотел, честное слово. У меня ведь тогда уже был готов план. В смысле, большого корабля, настоящего судна.
Гномы загудели громче.
- Если завтра начнём строить, через неделю поплывём за травой!
И, под оглушительные крики "ура!", Студент поднял над головой огромную модель косяка, похожую на обгоревший с одного конца рулон ватмана.
2
Вскоре на специально расчищенном участке берега Мутной реки начались работы. Именно на этом месте, в зарослях, Карлуша и Чек прятали свой плот. Теперь здесь, поднятая на опорах, красовалась удивительная конструкция из лёгкого металлического сплава. Обтекаемый корпус судна, приплюснутый сверху и снизу, будто бы сам просился в воду, навстречу солёным ветрам и бескрайним океанским просторам...
Учитывая эти замечательные качества судна, Студент предложил назвать его "Утюгом".
- Что, теперь выходит - одних прогоняем, а других пускаем?.. - ворчал слонявшийся без дела Карлуша. - Будто другого места не могли выбрать.
- Им просто завидно стало, - презрительно цедил сквозь зубы Чек. - Мы бы давно уже раньше их путешествовали.
- Путешествовали бы вы, - услышал их рассуждения Студент, - с рыбами по дну.
И все засмеялись. И смеялись долго, до самого вечера. А некоторых потом увозили на "скорой помощи".
Вскоре "Утюг" был на плаву, и Училка, ощущая себя лярвой и последней сукой, подошла к Студенту и спросила, нельзя ли всё-таки зачислить Карлушу и Чека в команду. Чтобы не скучно. Она так сказала, так посмотрела и так потрогала, что гном едва не растаял и не утёк под землю. И только вмиг возникший где положено стальной якорёк удержал его на поверхности.
Стоит ли говорить, что дело кончилось общим примирением и участие двух друзей в экспедиции стало решённым.
* * *
И вот однажды, промозглым дождливым утром, Маковый город приготовился провожать в плаванье отважных путешественников.
В этот день Карлуша проснулся раньше всех, сбегал за пивом, сел на крылечке, закурил и стал дожидаться, когда солнце покажется из-за верхушек деревьев. Но дождь лил и лил, а солнце не показывалось.
Тогда он зашёл в дом и через приоткрытую дверь увидел спящего на своей кровати Пухляка.
Пухляк был единственным из шестнадцати живущих в доме гномов, кто не записался в экспедицию. Ссылаясь на своё расшатанное здоровье, он принял решение остаться, чтобы каким-нибудь внезапным приступом не отравить отдых своим товарищам.
Допив пиво и придя к какому-то важному решению, Карлуша зашёл в комнату, где спал лёгкий на подъём Ловкач, и принялся его тихонько будить...
В назначенное время участники экспедиции собрались на палубе "Утюга". Студент сказал прощальную речь столпившимся на берегу провожающим:
- Прощайте, товарищи! Найдём чудо-траву, замастырим, упакуем, загрузим трюм, да и вернёмся обратно. Копите денежки и не травитеь каким-нибудь палёным говном раньше времени! Ждите и надейтесь!
Поднялся якорь, забурлил водомётный клапан, и через несколько минут судно скрылось за излучиной Мутной реки.
* * *
Так как Пухляка никто не разбудил, он продолжал безмятежно спать с приятным ощущением того, что ему не надо рано вставать и отправляться куда-то, снова подвергая себя опасностям и невзгодам.
Ему снилось, что гномы Макового города выбрали его главным дегустатором и в его обязанности теперь входит пробовать все завтраки, обеды и ужины, которые варятся на улице Бузотёров.