- Разрешите представиться: Сэм, обходчик погранично-наблюдательной линии. Моё дежурство как раз закончилось, и я уже собирался уходить, но тут заметил, что шапку-то я забыл у четыреста двадцать третьего... Иду обратно и - какой приятный сюрприз!.. Стало быть, кража, порча, незаконное проникновение... На месте вас шлёпнуть или пусть сначала подопрашивают?.. полицейский передёрнул затвор и прицелился.
Карлуша и Чек медленно переглянулись.
- Пээ-пусть, - прошептал Чек, заикаясь. - Н-не надо на месте. Мы случайно, мимо пээ-проплывали.
- Куда это вы проплывали?
- В экспедицию, - сказал Карлуша. - За высокой травой.
- А что за трава?
- Хорошая. Кайф лёгкий, никакой химии.
- За травой, говорите...
Сэм опустил винтовку.
- Вообще-то через шахты у нас давно уже никто не лазает. Даже удивительно, что вы воспользовались таким оригинальным способом. Вы у нас впервые?..
Карлуша протянул ему коробку с растёртыми курительными грибами. Сэм в одно мгновение скрутил цигарку, глубоко затянулся и, улыбнувшись ещё шире, продолжил:
- Да, да, конечно, я вижу, что вы у нас впервые. И я тем более счастлив, что имею возможность незамедлительно вам всё показать.
Тем временем на террасе появился ещё один гном в форме и с винтовкой.
- Мой сменщик, - пояснил Сэм. - Привет, Муха! Туристы, мимо проплывали. Отправились в экспедицию за высокой травой. Той самой...
Приветливо улыбаясь, Муха пожал руки путешественникам, но Сэм его сразу оттеснил.
- Пройдёмте, пройдёмте сюда, здесь лучше видно...
- А это... з-зачем? - Чек опасливо кивнул на винтовку.
- Так ведь... нарушают. Особенно которые без регистрации. Газоны топчут... Окурки бросают... - объяснил Сэм между глубокими затяжками.
- И часто вы их?..
- Нет! Зачем уж так-то... часто. Моих три-четыре тушки за смену вывозят. А вот если взять весь периметр, да за сутки...
- Коллега, - перебил его Муха, - но ведь возможно, что наши гости устали. Возможно, они хотят просто отдохнуть или перекусить. А вы их, можно сказать, с порога грузите какими-то цифрами.
- Хорошо, хорошо, - согласился Сэм. - Сейчас я мигом сбегаю домой, переоденусь и вернусь.
- А я пока расскажу гостям историю нашего города, - сказал Муха.
Он уселся на табуретку, любовно погладил затвор и стал с улыбкой неторопливо водить оптическим прицелом по местности.
Карлуша и Чек облокотились о перила террасы и, глядя на раскинувшийся перед ними городок, приготовились слушать.
5
- Давным-давно, - начал свой рассказ Муха, - наш город был таким же, как все другие: он находился на поверхности и никакого кайфа. Но вот однажды в городе объявилась девчонка по имени Огонёк. Вернее, по-настоящему звали её Клюква, а Огонёк - это прозвище. Она много курила и её, особенно в тёмное время легко можно было разыскать по огоньку от сигареты. Кто она такая и откуда пришла, никто так и не узнал.
Так вот эта девчонка, появившись в городе, тут же стала изобретать всякие новшества: самодвижущиеся тротуары, которые жители почему-то обходили стороной; гусеничный велосипед, который трудно было сдвинуть с места; электронную скороварку, совмещённую с пылесосом; следящие за движением зрачка самоперелистывающиеся книги; универсальный карманный складной прибор, включавший в себя зубную щетку, вилку, ложку и расческу; самораскрывающийся от попадания воды зонт; безалкогольное пиво, невидимые чернила и массу других, абсолютно не пользовавшихся спросом вещей.
Конечно, она придумала также много нужного и полезного. К примеру, большое, вертящееся от речного потока колесо, которое давало городу электричество. Ещё трамвай и спиртовой завод, работавшую на сырье, получаемом из коры дуба.
И всё было бы по-прежнему, если бы Клюква не загорелась однажды идеей полёта в космическое пространство.