Кто-то один ушел, его место на скамье тотчас заняли, потом он вернулся и уже стоял до конца. Хорошо так вот сидеть - уже не под звездами, а как бы среди них, потому что они такие земные, нависли так низко и доверчиво, словно серебряные абрикосы.
Потом мы остались вдвоем. Вечерняя свежесть прильнула к траве. В росинке отразилась звезда - безмерно далекая.
- Завтра расстанемся, - сказал я.
- Да.
- Ты хоть оставь адрес. Не могу же я писать "на деревню девушке".
- Оставлю. Завтра... А хочешь, я тебе покажу на небе то, чего никто не видит? Смотри, вот это мое любимое созвездие -Кассиопея. Видишь? Перевернутая набок буква М.
- Ну?
- Не видишь! Это же вход в космическое метро - вдоль Млечного Пути.
Я взял ее руку.
- Давай погадаю.
Ладонь была холодная и серебрилась в звездном свете, словно осколок луны. Я смотрел на эту ладонь и врал что-то вдохновенное про хиромантию, про летящие и падающие линии, про удивительную судьбу.
Она грустно спросила:
- Значит, тебя нет в моей ладошке?
- Это я скажу тебе завтра. Ладно?
- Ладно.
КАРТОННЫЙ ДОМИК
Белыми цветами просыпался крупный дождь по асфальту. Капли выбивали из луж пузыри, которые тут же лопались. Дружина, выполосканная теплым июльским ливнем, выстроилась на утреннюю линейку. Зоя выглядела устало.
- Возможно, я уеду раньше. Может быть, даже завтра утром.
- А если вместе?
- Не получится, к сожалению. А теперь посмотри на Жору. Видишь синяк? Это его "украсили" на прощание.
Все утро лагерь готовился к торжественной линейке.
Я уже построил отряд, пересчитал - нет одного. Побежал в палатку. Лежит на кровати Толик Меркешкин, тот самый, которого шофер дядя Вася из пропасти вытащил. Еле дышит. Лоб горит.
- Что с тобой? Абрикосы ел?
Молчит.
Несу через весь лагерь к врачу. Звенят фанфары.
Праздник закрытия начался. Толька толстущий, нести его тяжело и неудобно. Вдобавок начал стонать. Положил я его в изоляторе - врача нет. Пришел врач - последний термометр разбили. А там, в лагере, уже костер развели, скоро ракеты начнут пускать.
"Толенька, милый, - думаю, - вынь теперь ты меня из пропасти, выздорови!"
Наконец врач объявляет, что ничего страшного. Вчера перекупался, сегодня утром промок под дождем, до завтра полежит, и все пройдет.
Будь здоров, Меркешкин!
Второпях попадаю в чужую палатку. В воздухе пух и перья, на подушках зубной порошок... Скорей к себе!
У меня пока ничего. Все еще на месте. Собираю отряд, укладываю.
- Дорогие мои мальчишки! Вот и настала наша последняя Вечерняя Беседа. Завтра разъедемся и, может, никогда не встретимся. Чем вспомните вы лагерь? Чем вспомните друг друга? Я знаю, есть дурацкий обычай сводить счеты в последний день. Подлый и трусливый обычай. Небось уже кто-то и одеяло припас "темную"
устраивать, а иной всю смену зубы не чистил - порошком "побелить" товарища. Так вот, я говорю: не выйдет!
Я не позволю. Но этого мало. Я хочу, чтоб вы сами поняли, какая важная минута сейчас. Последний раз мы вместе. Еще не поздно попросить прощения за обиду, чтобы товарищ твой вспоминал тебя только добром.
Есть древний русский обычай: посидеть и помолчать перед дальней дорогой. Давайте полежим молча, а потом послушаем, что скажет совесть каждого, если она заговорит.
В это время в дверь заглянула Зоя.
- Герасим Борисович, на минутку, очень важно.
- Подожди, не могу сейчас.
И вдруг поднялся Иголочкин в одних трусах, всклокоченный, торжественно-хмурый. Подумал, махнул рукой, стал по очереди подходить к каждой кровати. Одному говорил "прости", другому протягивал руку, третьему просто возвращал порошок или насту.
А потом Строгов и другие тоже...
Такой беседы я больше не помню. И потом, через час, когда я выключил свет, еще слышалось:
- Так ты приезжай ко мне!
- Может, возьмешь? Моя подушка мягче.