Маланченко открыл ее боевой счет, отправив на дно два вражеских транспорта.19 апреля 1943 года на лодку пришел новый командир, 30-летний А. Маринеско, имевший репутацию опытного и удачливого подводника. Вообще-то он мечтал стать капитаном дальнего плавания, закончил одесскую мореходку, поработал на судах торгфлота, а потом его послали на специальные курсы подготовки комсостава и назначили штурманом на балтийскую лодку Щ-306.Старший лейтенант Маринеско в 1938 году принял строящуюся малую субмарину М-96, ввел ее в строй, встретил на ней войну и 14 августа 1942 года, уже капитан-лейтенантом, потопил транспорт "Хеллон", за что был награжден орденом Ленина. Судьба складывалась наилучшим образом: в октябре 1944 года капитан III ранга Маринеско вышел в поход и неподалеку от косы Хела, что близ Данцигской бухты, встретил немецкий учебный корабль "Нордлол" (он "Зигфрид"). Когда тот увернулся от четырех торпед, С-13 всплыла и расстреляла немца из пушек. Этот успех командира отметили орденом Красного Знамени.И вот теперь, в январе 1945 года, Маринеско вновь привел С-13 в Данцигскую бухту. Пробыв четверо суток на выделенной позиции, он радировал командованию, что противник ходит, прижимаясь к берегу, рассчитывая, что наши лодки не станут соваться на мелководье, и попросил разрешения действовать именно там.
"НАДО ТОПИТЬ"
А "Вильгельм Густлов" все еще стоял на рейде Гдингена. 20 января на него приняли 3,7 тыс. будущих подводников, преподавателей и свыше 1 тыс. чинов СС, СД, нацистских чиновников, администраторов концлагерей. Шли дни, и капитан лайнера то и дело получал распоряжения разместить все новые партии пассажиров. Так, 26 января на "Густлове" обосновалось 400 женщин-военнослужащих "кригсмарине", общее число пассажиров достигло 4500, а к вечеру к ним прибавилось еще полторы тысячи. Лайнер уже был основательно переполнен, людей рассаживали в опустевших ресторанах, барах, гимнастических залах, салонах, даже в плавательных бассейнах.Приказав капитанам лайнеров брать гражданских и раненых, Шютце и Форстер заведомо подставили их под удар.Уж кому, как не моряку Шютце, было известно, что раненых и беженцев положено перевозить на специальных госпитальных судах, окрашенных в белый цвет, с хорошо заметными издали изображениями красных крестов на бортах и трубах. О выходе в море таких судов следует заблаговременно оповещать международный Красный Крест, чтобы тот предупредил противника, куда и каким курсом они пойдут. Однако "Ганза" и "Вильгельм Густлов" ходили под военно-морским флагом, имели оборонительное вооружение. Все это давало право атаковать их без предупреждения.Шютце постарался все предусмотреть. Например, он намеревался выпустить оба судна в полдень 30 января, чтобы они ночью миновали район Хелы острова Борнхольм, где уже были замечены советские подводные лодки. Наруку беглецам была и штормовая погода со снежными шквалами, ухудшавшими видимость. Наконец Шютце весьма полагался на сильный эскорт. Итак, операция "Ганнибал" была спланирована с истинно немецкой пунктуальностью. Она-то и помешала выполнить задуманное...Неукоснительно выполняя требование абсолютно засекретить "Ганнибал", подчиненные Шютце сочли излишним сообщить время выхода лайнеров в море охране водного района, где формировали эскорт для транспортов. А Типе не смог сразу выделить крейсера и эсминцы, занятые стрельбой по берегу. В результате лайнеры прикрывали только миноносец "Леве" и катер ТФ-19.В полдень 30 января конвой медленно направился к выходу из гавани. Внезапно, около 16 ч., "Ганза" вышла из строя, описала круг и остановилась - вышло из строя рулевое управление. После непредвиденной задержки корабли вновь отправились в путь.