Ночь над водой - Кен Фоллетт

Фоллет Кен

Кен Фоллетт

перевод К. Печкурова

Моей сестре Ханне, от любящего брата

Первую гражданскую авиалинию между Соединенными Штатами и Европой проложила компания "Пан Америкэн" летом 1939 года. Она действовала всего несколько недель и перестала существовать сразу после вторжения нацистов в Польшу.

В романе описан выдуманный автором последний пассажирский рейс над Атлантикой за несколько дней до начала второй мировой войны. Полет, пассажиры и экипаж - выдумка автора, но сам самолет вполне реален и существовал на самом деле.

В сентябре 1939 года английский фунт был равен 4.20 долларам США.

Шиллинг равнялся 1/20 фунта, или 21 центу.

Пенни = 1/12 шиллинга, или 2 центам.

Гинея = 1 фунту и 1 шиллингу, или 4.41 американским долларам.

Схема расположения пассажиров (суперклиперы компании Пан Америкэн).

Тип самолета "Боинг-314". Количество пассажиров: 74 сидячих места, 40 коек.

Размах крыльев 152 фута.

Фюзеляж 106 футов.

Мощность 4 циклодвигателя, 1500 лошадиных сил каждый.

Часть I

Англия

Глава 1

Это был самый фантастический воздушный корабль, созданный руками человека.

В 12.30, в день объявления войны, Том Лютер стоял на пирсе Саутгемптонского порта. Он напряженно всматривался в небо, ожидая, что в любую минуту из-под облаков вынырнет самолет. Лютер ждал его со смешанным чувством приятного полпенни и подлинной тревоги. Он тихонько мурлыкал себе под нос начальные такты "Императорского концерта" Бетховена - бурную, воинственную мелодию.

Тома окружала плотная толпа зевак. Казалось, все были сейчас здесь: и истинные любители искусства самолетостроения с биноклями, и вездесущие мальчишки, и просто любопытные. Лютер прикинул, что сегодня, похоже, клипер компании "Пан Ам" в девятый раз совершает посадку в порту Саутгемптона, но событие не потеряло своей новизны, и встречают самолет, как в первый раз. Машина действительно волшебная, смотрится настолько красиво, что даже в день объявления войны посмотреть на нее собралась толпа. Тут же рядом, в порту, стоят два океанских лайнера. Корабли гордо и величественно красуются на рейде, но теперь "плавающие отели" потеряли свою привлекательность: все смотрят высоко в небо.

Впрочем, толпа не ждала самолет в безмолвии. То здесь, то там Лютер слышал характерную английскую речь. Разговоры, понятно, были только о войне. Дети относились к ней, как к игрушке, и с нетерпением ждали, когда же начнут стрелять, мужчины тихо, но многозначительно рассуждали о танках, мощных артиллерийских орудиях, женщины в основном молчали, хотя выглядели довольно мрачно. Лютер был американцем. В душе он надеялся, что Штаты останутся в стороне от этой войны, не их это дело, нечего и ввязываться. Кроме того, при всех недостатках у Гитлера есть одно важное достоинство - он хорошо знает, как надо поступать с коммунистами.

Лютер был бизнесменом - занимался производством шерстяных тканей - и однажды уже столкнулся на своих прядильных фабриках с "красными". Да, когда-то он от них здорово зависел, его почти разорили. Прошли годы, а воспоминания по-прежнему жгли память. Он хорошо помнил, как евреи погубили сначала магазин мужской одежды, доставшийся ему от отца, а потом из-за этих проклятых "красных" (кстати, в основном тоже евреев), его собственная фирма едва не погибла. Позже, когда Лютер познакомился с Реем Патриаркой, все изменилось. С того дня его жизнь стала совсем другой. Его новый друг умел обращаться с коммунистами. События развивались быстро. Произошло несколько несчастных случаев. Один не в меру горячий парень лишился руки, когда она "случайно" попала под станок. Другой, молоденький член профсоюза, умер, после того как его сбила машина.