Это же трагедия!
Элизабет восхищалась нацистами. Она хорошо знала немецкий (впрочем, как и Маргарет) благодаря немецкой гувернантке, которая прожила в их доме дольше других. Элизабет несколько раз была в Берлине, дважды присутствовала на обедах с самим фюрером. Маргарет подозревала, что нацистам очень нравится бахвалиться перед настоящей английской аристократкой.
Маргарет резко повернулась к сестре.
- Ничего, сейчас мы выступим против этих наглецов.
- Они не наглецы. - Элизабет задыхалась от возмущения. - Это гордые сильные люди, между прочим, одной с нами крови. Война с ними - большая ошибка, трагедия. Отец прав: белые истребят друг друга, и править бал будут разные ублюдки и евреи.
Маргарет не могла больше слушать такую чепуху.
- Что ты, собственно, имеешь против евреев?
В разговор вступил отец. Он важно поднял вверх указательный палец.
- Против евреев никто ничего не имеет. Однако они должны знать свое место.
- Это значит, что их нужно давить, - так, кажется, следует из вашей нацистской теории?
Маргарет хотела было добавить "мерзкой теории", но вовремя опомнилась так разговаривать с отцом было довольно опасно.
- А по твоей большевистской схеме евреи превыше всего! - вспылила Элизабет.
- Ошибаешься, я не большевичка, а социалистка.
Перси, ловко имитируя голос матери, решил вставить свое слово.
- Не шути так, детка, ты ведь посещаешь англиканскую церковь.
Маргарет не могла не рассмеяться. Ее смех полностью вывел сестру из себя.
- Теперь понятно, - прошипела она зло, - ты хочешь разрушить все красивое и благородное в мире, а потом дьявольски хохотать на пепелище вместе со своими коммунистами.
На подобную чушь вообще не стоило отвечать, но Маргарет решила довести разговор до конца. Она обернулась к отцу.
- Что ж, я согласна с тобой, по крайней мере, в оценке премьер-министра Чемберлена. Он только ослабил нашу позицию, позволив фашистам захватить Испанию. Теперь мы имеем врага и на западе, и на востоке.
- Чемберлен никак не связан с этой испанской историей. Британия заключила пакт о ненападении с Германией, Италией и Францией. Англичане лишь сдержали слово.
Такие утверждения были сплошным лицемерием, и отец знал это. Маргарет вспыхнула от негодования.
- Да, мы держали слово, а итальянцы и немцы плевали на свои обещания. В результате у испанских фашистов было полно оружия, а у республиканцев... только гробы.
В разговоре возникла пауза. Неловкое молчание прервала мать.
- Видишь ли, дочка, я искренне сожалею в том, что бедный Ян погиб, но он действительно оказывал на тебя плохое влияние.
После этих слов Маргарет захотелось расплакаться. Ян Рочдейл был ее самым лучшим воспоминанием в жизни. Горечь от его утраты мучила ее до сих пар. Многие годы она общалась на балах и вечеринках с недалекими респектабельными кавалерами одного с ней круга, у этих ребят в голове не было ничего, кроме охоты и попоек, она уже отчаялась встретить своего ровесника, который бы ее по-настоящему заинтересовал. Ян быстро вошел в ее жизнь, наполнил ее смыслом, после его гибели жизнь показалась ей бессмысленной.
Он учился в Оксфорде, на последнем курсе. Маргарет и сама хотела бы поступить в университет, но с домашним образованием у нее не было никаких шансов, а в школу она не ходила. Однако Маргарет читала, и читала много. А что ей было еще делать? Ян был так похож на нее. Они могли часами разговаривать. Впервые она встретила человека, который мог ей все просто и доходчиво объяснить, причем без всякой снисходительности. У него был светлый ум, она таких еще не встречала. Он умел вести беседу, терпеливо излагал мысль и был абсолютно лишен того снобизма, который так присущ многим интеллектуалам. Если он вдруг чего-то не знал, то прямо признавался в этом.