Под этим она подразумевала беспрекословное исполнение разных мелких прихотей: еще палочку "эскимо", еще стакан газировки с сиропом, сигарету "Лайка". Естественно, она отдавала предпочтение погонам хотя бы с одной маленькой звездочкой, на сержантские доходы не разгуляешься, но Дергунов был, по всей видимости, переодетым принцем, он безропотно курсировал между площадкой и ларьком.
Валя поначалу тоже была довольна своим сдержанным кавалером. Человек прямой и строгий, она равно не терпела лукавых околичностей и откровенного нахрапа. Конечно, девушка сразу почувствовала, что нравится курсанту, и была благодарна за почтительное поведение. В отличие от большинства сынов воздуха, он не обнаруживал склонности к высоким скоростям и молниеносному маневру.
Ей было покойно и надежно с молчаливым курсантом, но бес, который со времен прародительницы Евы толкает женщин к опасным поступкам, заставил ее полюбопытствовать: - А что вы делаете на улице Чичерина? Я вас там часто вижу.
- Отвечать обязательно? - Гагарин улыбнулся.
- Там ваша милая живет? - с ноткой пробуждающейся ревности спросила Валя.
- Да, - глядя ей прямо в глаза, ответил Гагарин. - Там живет моя милая.
- В каком доме? - упавшим голосом спросила Валя. - Я там всех знаю.
Гагарин назвал.
- Неправда! Вот и неправда! Я сама живу в этом доме!.. - И тут до нее дошло признание Гагарина. Так вот почему она встречала его на своей улице.
Смутная радость этого открытия погасла почти мгновенно. Пусть он сказал правду, пусть она сама вызвала его на откровенность, все равно это отдавало ненавистным нахрапом. Смотри ж ты, на вид скромняга, а сразу берет быка за рога. Она ощущала какую-то несправедливость в своих мыслях, но ничего не могла поделать с собой.
Почувствовав, что Валя сникла, Подруга предложила переменить декорации.
- Мы обе помешаны на кино! - сообщила она.
Курсанты переглянулись, и Дергунов сказал с веселым сожалением:
- Рады бы, да капиталы не позволяют!
- Эх вы, а еще сержанты.
- Живем широко, с настоящим гусарским размахом. По два наследства проели. Судите сами - ежедневно пачка сигарет, Юра, правда, не курит, но не знает удержу по части мороженого. Чуть не каждое воскресенье -кино, газировка опять же...
- Хватит травить-то! - поскучнела Подруга.
- У меня есть деньги, - тихо сказала Валя.
- Брать деньги у женщин! - ужаснулся Дергунов. - Так низко мы еще не пали.
- Нам надо пораньше вернуться в часть, - вмешался Гагарин. - У нас завтра соревнования по баскетболу.
- И вы, конечно, тоже участвуете? - усмехнулась Подруга.
- А как же, он наш капитан! - с гордостью сказал Дергунов.
- Хватит трепаться!.. Подруга властно схватила Валю под руку и повлекла прочь.
- Приходите на стадион! - крикнул Гагарин.
Ему не отозвались.
- Кажется, переборщил ты по части юмора, - сказал он другу.
- Но ведь у нас правда нет денег.
- Можно было как-то иначе сказать... без обиды.
- Тогда возникла бы другая идея. Прогуляться по набережной или посидеть на скамейке в парке. Мое дружеское самопожертвование не заходит так далеко.
- Она тебе не понравилась?
- Блондинка? Она слишком хороша для меня. И не делай мне больно, не говори о ней...
...На другое утро Валя Горячева встала пораньше и побежала к Подруге. Та встретила ее в штыки.
- На стадион?.. Ну можно быть такой наивной! Неужели ты поверила этим трепачам?
- А зачем им было трепаться?
- Чтобы в кино не вести.
- Какая чепуха! Они сразу сказали, что не при деньгах.
- Ладно... Ты видела когда-нибудь баскетбол? Там одни жердилы упражняются. Твоему - самое место!..
Валя никак не думала, что ей может быть так тяжело.
Казалось бы, что тут такого? Малознакомый человек сказал чепуховую неправду. Может, похвастаться хотел, может, скрыть возникшую неловкость.