В этом его точка зрения расходилась со взглядами десяти его бывших подчиненных, которых он сумел собрать воедино в этом дурацком замке на вершине скалы.
Полтора года назад он, как и остальные десять тысяч "демонов" с Земли, вдруг обнаружил, что заперт в им самим сотворенной, а ныне взбунтовавшейся игрушке. И наравне со всеми был продан в рабство в Джиу о, он еще доберется до этих торгашей... Но потом... В конце концов, он добился всего, о чем может мечтать программист, его любимая программа ожила и стала настоящим миром. С ним тоже можно играть, особенно если знать, как он устроен.
Эльфы лучше людей, назидательно произнес Норт. Они бессмертны. С ними можно играть ВЕЧНО.
Играть?
Мы внутри игры. Играть. Именно так. И к этому эльфу у меня особые счеты.
К эльфу счеты? Я думал, он тебя спас...
Спас ли Великого Программиста этот эльфийский бродяга, или нет оставалось открытым вопросом. Попав в рабство, Норт, непривычный к тяжелому физическому труду, очень быстро познакомился с им же самим когда-то запрограммированной манерой надсмотрщиков чуть что, пускать в ход плетку.
Прошло три месяца унижения, прежде чем он достиг "барьера пера и свечи". Магия. До того момента, как изучающий магию проходит этот барьер, он не способен ни на что, после начинается долгое и мучительное восхождение к вершинам мастерства. Которое, впрочем, можно здорово ускорить, если знать как.
Конечно, обидно изучать магию, которую когда-то сам изобретал... К тому же первое, что открыл Норт, магия в Кристалле "поплыла", заклинания слегка изменились, и все, что хранилось в необъятной памяти Главного Программиста, сотворившего этот мир, нуждалось теперь в коррекции. Пусть. Зато он знал все "запрещенные приемы", всю изнанку магии, да и не только ее.
Эльф выкупил Норта в тот момент, когда он мог уже освободиться и сам. Днем раньше, днем позже... И начал задавать Норту вопросы. Это было странно. Эльфы горды, если не сказать спесивы. Учиться магии у человека? Эльфу?
Сначала Норт решил, что перед ним демон, но слишком уж хорошо этот демон вписывался в окружающий его мир. Слишком много умел. Оборотень? За то время, что они общались, Норт не заметил в своем "спасителе" никаких намеков, подтверждающих это предположение. Шифтер со Странного Запада? Но эльф свободно, почти без акцента, говорил на десятке языков Кристалла... И не отвечать на его вопросы было... непросто. Ибо он был невозмутим, этот эльф. Он ни на мгновение не позволял своим эмоциям взять верх над разумом, как ни старался Норт, а с какого-то момента он начал стараться всерьез. Эльф нормальный эльф давно бы взбесился и выгнал нахального раба ко всем чертям, этот же лишь улыбался и повторял вопросы снова и снова. Пока не понял, что ищет не там... Что бы он ни искал...
Расстались они, как и полагается старым друзьям. Норт сказал, что уходит, эльф сказал пожалуйста. Норт добавил пару наблюдений личного характера, в ответ на что эльф взял палку и огрел непокорного раба пониже спины. Тогда Норт разозлился и сказал Слово, одно из тех, после которых рождаются легенды о непобедимых программистах... Справиться с человеком, которым руководит программа-лидер, невозможно... По крайней мере так Норт считал раньше. Эльф обезоружил его как ребенка, шутя... И ушел, даже не удосужившись убить...
Впрочем, у Главного Программиста было много жизней...
Зачем он идет в Иситрар? повторил Норт. Тут эльф, почувствовав, видимо, что за ним следят, махнул рукой, и волшебный экран погас. Человек поспешно отодвинул кресло, не дожидаясь, пока зеркало разлетится осколками, как было в первый раз. Хорошая игрушка она должна сопротивляться, иначе не интересно. Но вот что это за заклинанье он использует?
Из Иситрара они вышли через два дня, рано утром, когда на востоке еще только разгоралась заря. Причина для столь раннего выхода была проста Тиал и Жанна еще спали.