Она прекрасно знала, что у Шока есть мысли на этот счет. - Но ведь и у тебя, разумеется, есть свои предпочтения? Ведь тебе же не все равно, какой дракон догонит Аларант'у в ее первом брачном полете? - мягко спросила она.
Торен снова залилась краской, но на этот раз ответила почти сразу:
- Это зависит от того, кто будет достаточно быстр, чтобы догнать Аларант'у, разве нет?
Она усмехнулась, прекрасно понимая, на что намекает Зорка. Предполагая, что крупным драконам придется очень постараться, догоняя ее Аларант'у, она вовсе не переоценивала молодую королеву и не проявляла заносчивости. Аларант'а была исключительно быстрой, и погоня за ней наверняка станет долгой и утомительной. Торен хихикнула:
- Остается только надеяться, что я окажусь достаточно сильной, чтобы это выдержать. Не пытайся вычислить того, кому я действительно отдаю предпочтение. Это может сильно удивить тебя... - Ее подвижное лицо посерьезнело. - Но, честно говоря, Зорка, всадники должны поторопиться предъявить свои права на те два кратера.
- Я согласна с тобой, Торен, однако у этого нового места есть один недостаток - попасть туда можно только на драконе, а это по многим причинам неудобно.
- А! - Торен торжествующе подняла указательный палец. - Я знаю, где можно пробить туннель.
С этими словами она извлекла из кармана штанов потертый выцветший пласт-слайд, сделанный во время исследования системы двух кратеров возможно, в самом начале колонизации. Зорке никогда не приходило в голову, что у кого-то сохранились копии этих материалов, но тут она сообразила, что Островские, родители Торен и профессиональные инженеры-горняки, скорее всего, имели на руках собственные копии всех горных архивов.
Торен осторожно разложила листок на столешнице, бережно разгладила его и прижала загибающиеся края перечницей и солонкой.
- Вот здесь - видишь тень на снимке? - есть естественное углубление, довольно глубоко вдающееся в горный массив; это почти две трети пути к озеру. Да, конечно, в центральной части высота свода всего два-три метра но, с другой стороны, не придется рыть слишком длинных туннелей. Вот и наземный вход в Вейр!
- Судя по всему, ты очень тщательно изучила это место, - признала Зорка.
- Не только я, - быстро ответила Торен. - У нас подобралась целая команда. - Она придвинула свой стул ближе и прошептала: - Не могла бы ты стать нашим посредником?
- И что же это за команда? Темные глаза Торен сверкнули:
- Ниасса...
- Серьезно?
- Ну, Милат'а должна вскоре отложить яйца, а Ниа не нравится земля на Большом Острове, она терпеть не может холод Телгара и не хочет, чтобы кладка ее королевы зрела здесь, где придется снова делить площадку Рождений с Теннет'ой, Амалат'ой и Чамут'ой.
- Я ее понимаю.
- Д'вид и Виет', Н'клас и Петрат'...
- Погоди-погоди... Д'вид? Н'клас?.. - странные имена отвлекли Зорку от главной темы.
- А разве ты не слышала?.. - Торен искренне удивилась; потом непринужденно продолжила: - Нет, полагаю, действительно не слышала. Я слышу это все время, пока идет атака Нитей: именно так драконы называют чужих всадников, когда предупреждают их драконов об опасности. Они говорят так быстро, что, в некотором роде, сокращают имена. Так Давид превратился в Д'вида; Николас Гомес - это Н'клас, а Фулмар - Ф'мар.
- А ты - Т'рен? - поинтересовалась Зорка. Девушка на мгновение задумалась.
- Нет. Но "Севиа" будет "Сев", а "Дженетт" - "Джен". Я однажды упомянула об этом после Падения, и все захотели узнать свои "драконьи" имена... - Она беспомощно пожала плечами.
- Они и свои собственные имена сокращают?
- Нет. - Торен затрясла головой и улыбнулась Зорке. - Драконы всегда знают, с кем говорят.
- Понятно. - Зорка попыталась сделать вид, что уловила разницу.
- Мы думаем, что приятно иметь такое драконье прозвище.