Вторая часть начинается с нового посвящения Кастору, а далее речь идет о пороках и страстях, с которыми монах должен бороться, чтобы стяжать совершенную чистоту сердца: о чревоугодии (V), блуде (VI), сребролюбии (VII), гневе (VIII), печали (IX), унынии (X), тщеславии (XI) и гордости (XII). Ранее аввой Евагрием Понтийским, оказавшим, как мы отмечали выше, серьезное влияние на преп. Кассиана, был составлен такой же список главных страстей. «Вторая часть, озаглавленная De octo principalium vitiorum remediis (О восьми главнейших лекарствах от пороков; книги VXII), вскоре выделилась в отдельное произведение»[18]. Целью «Установлений» «было руководство к деятельной жизни, то есть жизни аскета, который стремится к высшей по уровню созерцательной жизни»[19]. В процессе духовного совершенствования и борьбы со страстями через борьбу с помыслами этих страстей «грех преодолевается, а действие благодати усиливается. Со всей очевидностью такой процесс это переход от искоренения пороков к умножению добродетелей»[20].
«Собеседования» (Conlationes) были задуманы как дополнение к «Установлениям» (Institutes), завершение их. Сочинение состоит из 24 книг, число которых символически соотносится с 24 старцами в книге Откровения св. Иоанна Богослова (Откр. 4:4; Собес. XXIV, 1), и делится на три части, даже три сочинения, которые одновременно самостоятельны и связаны между собой[21]. В отличие от деятельно-аскетического характера «Установлений», «Собеседования», «наоборот, посвящены именно созерцательной жизни, хотя включают в себя также и наставления относительно деятельной жизни»[22], и если «Установления» «были написаны Кассианом как наставление для общежительных монастырей, то Собеседования для отшельнической жизни»[23].
«Собеседования» составлены в форме диалогов, в которых авва Герман, а иногда авва Кассиан, предлагает вопрос для обсуждения. Они «задуманы не как ученые трактаты, но скорее как собрание интервью с искусными в духовной жизни. Они не выстроены в каком-либо логическом порядке, и разные отцы неоднократно возвращаются к вопросам, о которых уже говорилось»[24]. Первая часть (1-Х), написанная по просьбе Кастора Аптского (вскоре умершего: 425426 годы), посвящена «братьям Леонтию и Элладию»; вторая часть (XIXVII) «братьям Гонорату (впоследствии епископ Арелатский) и Евхерию» (впоследствии епископ Лионский); третья часть четырем Леринским настоятелям (аббатам): Иовиниану, Минервию, Леонтию и Феодору (два последних сменили один другого на епископской кафедре города Фрежю).
В «Собеседованиях» отражены периоды пребывания преп. Иоанна Кассиана в Египте. Собеседования 1-Х (время жительства преп. Иоанна Кассиана в монастырях пустыни Скит) представляют собой настоящий трактат о духовном совершенстве: это беседы аввы Моисея о цели монашеской жизни (I) и о способности различения (II); аввы Пафнутия о трех видах молитвы (III); аввы Даниила о похоти, плоти и духе (IV); аввы Серапиона о восьми главных пороках (V); аввы Феодора о попущении Богом скорбей для Его угодников (VI «Об умерщвлении святых»); аввы Серена о духовной брани и силе злых духов (VIIVIII); аввы Исаака о способах молитвы (IXX).
Вторая часть «Собеседований» повествует о событиях, которые происходили в Панефисе в начале путешествия в Египет и представлены здесь в хронологическом порядке. Беседы: с аввой Херемоном о совершенстве (XI), о целомудрии (XII) и о помощи Божией (XIII); с аввой Нестероем о духовном знании (XIV), о чудесах и дарах Божиих (XV); с аввой Иосифом о духовной дружбе (XVI) и «О принятии решений» (XVII).
Собеседования XVIIIXX, написанные между 428 и 429 годами, происходили в Диолке: с аввой Пиаммоном о трех родах монахов (XVIII); с аввой Иоанном о цели общежительного и отшельнического жития (XIX); с аввой Пинуфием о покаянии и удовлетворении за грехи (XX).
Собеседования XXIXXIV, вероятно, относятся к периоду пребывания преп. Иоанна Кассиана в пустыне Скит. Это беседы с аввой Феоной о внутренней свободе в «О льготах в Пятидесятницу» (XXI), об искушениях плоти (XXII), о грехе и непогрешимости (XXIII); с аввой Авраамом в «О самоумерщвлении» о различных вопросах монашеской жизни (XXIV). «Собеседования являются шедевром Кассиана. Они оказали громадное влияние на монашескую жизнь как на Востоке, так и на Западе, особенно на св. Венедикта Нурсийского и Кассиодора»[25].