Резник Майк
Майк РЕЗНИК
ВДОВОДЕЛ II
Как всегда, Кэрол.
И Ричарду Потгеру и Эндрю Рона, голливудским хорошим парням
ПРОЛОГ
В маленькой, тускло освещенной комнате, в миле под сверкающей поверхностью Делуроса VIII, столицы Олигархии - расползающейся по галактике человеческой империи, Джефферсон Найтхаук снова открыл глаза.- Добрый вечер, мистер Найтхаук, - поздоровался с ним худой мужчина в белой тунике, - Как вы себя чувствуете?Найтхаук быстро сориентировался и понял, что лежит на длинном узком столе и смотрит в потолок. Он осторожно поднял руку, сжал пальцы в кулак, разжал, снова сжал.- Неплохо. - В его голосе слышалось удивление. Он поднес руку к лицу и долго разглядывал ее, словно инопланетный предмет, увиденный в первый раз.- Нормальная рука, - поставил он наконец диагноз.- Совершенно верно.- Так меня вылечили?- Да и нет, - ответил мужчина в белом. - Ситуация достаточно запутанная.Найтхаук перекинул ноги через край стола, медленно, осторожно сел.- Да, чувствую я себя хорошо. Как я полагаю, клон справился с заданием.- Вы забегаете вперед, мистер Найтхаук, - раздался другой голос.Найтхаук повернулся и увидел крепкого бородатого мужчину средних лет, одетого в серое.- Кто вы?- Марк Диннисен, старший партнер юридической фирмы "Хаббс, Уилкинсон, Рейт и Химинес". - Мужчина улыбнулся. - Я ваш адвокат.- Все так. - Найтхаук медленно кивнул. - Разбудив меня в прошлый раз, вы сказали, что Рейт уже умер.- Он умер чуть ли не восемьдесят лет тому назад, - ответил Диннисен. - Его правнук еще недавно работал у нас, но года четыре как вышел на пенсию.- Понятно, - кивнул Найтхаук. - Вы - мой адвокат. - Он повернулся к мужчине в белом. - А вы, судя по всему, мой лечащий врач?- Образно говоря, - последовал ответ. - Моя фамилия Эган. Джилберт Эган.- Кажется, я вас уже видел.- Примерно два года назад.- Так какой теперь год.., пять тысяч сто третий?- Пять тысяч сто третий год галактической эры, - подтвердил Эган.- Сие означает, что за последние два года вы нашли способ излечения эплазии?- Нет, мистер Найтхаук, - покачал головой Эган. - К сожалению, не нашли.Найтхаук нахмурился, такой ответ его озадачил. Он пощупал лицо кончиками пальцев.- Но меня излечили! - воскликнул он. - Кожа чистая, гладкая.- Вас не излечили, - мягко ответил Эган. - На самом деле у вас ранняя стадия заболевания. Эплазия еще год никак не проявит себя.- Что вы такое говорите? Посмотрите на меня! От болезни не осталось и следа!- Может, вам пора взглянуть на себя? - Эган протянул ему зеркало.Найтхаук всмотрелся в свое симпатичное, без единой язвы лицо.- Что происходит? Я выгляжу на тридцать пять.- По нашим оценкам, вам тридцать восемь, - уточнил Эган.- Чушь какая-то! Мне было за шестьдесят, когда я лег в вашу клинику сто лет назад!- Успокойтесь, мистер Найтхаук.- Это вы успокойтесь. - Интонации в голосе Найтхаука заставили мужчин попятиться. - Я хочу знать, что происходит, и немедленно.- Разумеется, мистер Найтхаук. - Эган, пересилив себя, вновь подошел к столу. - Вам ввели транквилизаторы, чтобы смягчить шок. Ведь могло бы случиться...Рука со скоростью молнии схватила Эгана за грудки, подтянула ближе.- Особого спокойствия я не ощущаю, мистер Эган, - холодно процедил Найтхаук. - А теперь говорите.- Доктор Эган, - поправил Найтхаука врач, высвободив тунику и с опаской разглядывая своего пациента. - Видите ли, я два дня думал о том, что скажу вам.., а сейчас даже не знаю, с чего начать.На лице Найтхаука отразилось раздражение.- Почему бы вам не начать с начала?- Хорошо.