Сканер проверил его ретину и отпечаток ладони, дверь скользнула в стену, открыв круглый зал, по периметру которого расположились прямоугольники ячеек.- Ячейка 10547, - приказал Эган, и из стены выдвинулся ящик длиной в восемь футов. Сквозь полупрозрачную крышку виднелись контуры человеческого тела.- Вот настоящий Джефферсон Найтхаук, - добавил Эган, коснувшись клавиши на пульте управления. Крышка ящика стала прозрачной.Найтхаук увидел исхудалого мужчину, изуродованного чудовищной кожной болезнью. На лице белели лишенные плоти скулы, на руках - костяшки пальцев.Оставшаяся кожа скукожилась и полностью потеряла пигмент.- Таким я себя и помню. - Найтхаук отвернулся.- Я понимаю, как вы потрясены, - посочувствовал Эган.Найтхаук постучал себя по голове.- Но это мои воспоминания. Я знаю, что мои. Они настоящие!- Они настоящие, но не ваши, - вмешался Диннисен. - Признать это трудно, но сегодня - ваш день рождения в полном смысле этого слова. - Он выдержал паузу, дабы Найтхаук переварил все, что услышал. - Физиологически вам тридцать восемь лет, и болезнь Вдоводела вас еще не настигла.- К сожалению, настигла, - поправил его Эган. - Но не вышла из инкубационного периода.- Я же заразился эплазией, когда мне было под шестьдесят, повернулся к нему Найтхаук. - Откуда ей взяться сейчас, когда я на двадцать лет моложе?Эган пожал плечами.- В вашей иммунной системе существует серьезная брешь. Поскольку клетки крови и тканей, из которых мы вырастили первого клона, были взяты у настоящего Найтхаука до того, как вирус эплазии перешел в более активную стадию, у первого клона вероятность заболевания оказалась крайне невелика. Для того, чтобы создать вас, мы использовали тот же исходный материал, но вы в два раза старше первого клона, и болезнь уже начала прогрессировать. Вероятно, что причина тому - использованный в лаборатории процесс ускоренного старения. - Он замялся. - Должен сказать, что теперь, когда вы ожили, вы будете стареть, как любой другой человеческий организм.- У первого клона болезнь не развилась?- Нет, но он умер совсем молодым. Он бы обязательно заболел, если бы прожил достаточно долго. С вашим генетическим кодом и особенностями иммунной системы иного и быть не могло.- Ладно, - кивнул Найтхаук. - Следующий вопрос: почему мне под сорок? Мне.., ему.., шестьюдесят один.- Мы могли воссоздать вас в любом возрасте, - ответил Эган. - Но решили, что тридцать восемь лет - оптимум. Сейчас вы в расцвете сил.- В двадцать два я был проворнее и сильнее.- Избыток гормонов - серьезный минус, - вставил Диннисен. - И пример тому - первый клон. Нам Нужен Вдоводел, а не тестостероновый мальчик.- Понятно. Теперь перейдем к главному. Что случится со мной после того, как я заработаю достаточно денег для поддержания его жизнедеятельности?- Вы получите документы на другое имя, это обязательное условие, чтобы сохранить за настоящим Найтхауком его капиталы, и будете жить долго и счастливо. Никто не перепутает вас, поскольку он провел в Глубоком Сне больше ста лет.- А как насчет моей эплазии?- Если наука вылечит его эплазию, она справится и с вашей, - ответил Эган.- А уж с вашими способностями деньги на лечение вы заработаете довольно быстро, - добавил Диннисен.- В какую сумму обойдется лечение?- В ближайшие несколько лет - в полмиллиона кредиток. Через десять лет - в сто тысяч. Через двадцать пять мы будем делать прививки за десять кредиток.Найтхаук долго молчал: Потом повернулся к Диннисену, и под взглядом его почти бесцветных глаз адвокату стало не по себе.- Знаете, что я об этом думаю? - спросил Найтхаук.- Что?- Я думаю, что из вас так и прет дерьмо.- Простите?- Я, может, и отстал от жизни на сотню лет, но помню, что галактика очень велика.