- Эплазия - ужасная болезнь. Найтхаук никак не мог оторваться от обезображенного скелета.- Ты долго ждал, - прошептал он. - Я знаю, каково тебе было. Я тебя не подведу.Он помолчал, а потом повернулся к Эгану.- Пошли. Пора взглянуть на мир.
Глава 1
Джефферсон Найтхаук стоял в двухстах ярдах от горящих мишеней с лазерным пистолетом в руке. - Шесть выстрелов, пять попаданий, затраченное время - четыре и три десятых секунды, - объявил Ито Киношита, невысокий жилистый мужчина. - Очень хорошо.Найтхаук покачал головой.- Отвратительно. Поставь их еще раз.- А может, передохнем? Мы стреляем уже больше часа.- Передохнем, когда получим нужный результат. - Найтхаук оглядел пологие зеленые холмы. - Вроде бы мы никому не мешаем. Готов поспорить, что ближайший сосед живет не ближе чем в пяти милях отсюда.- С сонаром и обычным пистолетом у вас стопроцентное попадание. С лазером вы начали с пятидесяти процентов, а теперь имеете пять попаданий из шести, вдвое улучшив время. По-моему, для одного утра прогресс значительный.- Лазерный пистолет мне придется использовать чаще всего. - Найтхаук, хмурясь, разглядывал мишени. - Не шумит, почти ничего не весит. И я не просто сжег пять мишеней. Я уложил пятерых из шести вооруженных людей. А шестой только что убил меня.- Вы добиваетесь совершенства.- Иначе в моем деле нельзя. Не доживешь и до двадцати пяти.- Вы часто практиковались, когда... - Киношита замялся, подбирая нужное слово.- Был жив? - сухо спросил Найтхаук.- Скажем так: когда вы активно занимались бизнесом.- Нерегулярно. Но я привык к своему телу и оружию. Принцип действия оружия не изменился, - он указал на лежащие на столе сонары и пистолеты, но они стали легче. Приходится вносить коррективы. Опять же, у меня идеальное тело, приходится приспосабливаться.- А это проблема?- Естественно!- Почему?- В двадцать восемь лет я сломал руку, - пояснил Найтхаук. - Раньше я этого не замечал, но теперь оказалось, что пистолет я держу иначе. Опять же, в молодости в меня всаживали пули, жгли лазером. Так что сейчас мое тело ведет себя по-другому. Разница невелика, но она есть. А ты знаешь, как легко промахнуться.Киношита отдал короткий приказ управляющему компьютеру, и в двухстах ярдах появились шесть новых мишеней.Найтхаук окинул их взглядом, потом поднял лазерный пистолет. Послышалось тихое жужжание, мгновение спустя все мишени вспыхнули.- Время? - спросил он.Киношита взглянул на автоматический таймер.- Три и восемьдесят шесть сотых секунды. Найтхаук положил лазер рядом с остальным оружием.- Лучше. Не то, что надо, но уже лучше. - Он повернулся к Киношите. Пора что-нибудь выпить. Вечером постреляем опять, а завтра перейдем на движущиеся мишени. Расстрелять шесть мишеней за три секунды не так уж сложно, если для того, чтобы вытащить оружие, хватает двух секунд.Движущаяся дорожка пронесла их мимо внушительного особняка. Десятки машин сновали по парку, собирали упавшие листья, косили траву, удобряли лужайки. Робот-горничная выехала из одного бунгало и двинулась к соседнему.- И сколько гостей можно тут разместить? - спросил Найтхаук.Киношита пожал плечами.- В поместье двенадцать бунгало плюс особняк. Наверное, человек сорок. Обычно здесь три или четыре сотрудника фирмы с женами или любовницами, но по торжественным случаям собирается человек триста. - Он помолчал. - Сейчас, конечно, тут только вы, я и шеф-повар. Они же не хотят, чтобы вас кто-нибудь перекупил.- Предыдущего клона готовили здесь?- Нет. Фирма Диннисена купила это поместье в прошлом году. - Они сошли с дорожки у бунгало Найтхаука. Дверь уползла в стену, узнав хозяина. Киношита прошел на кухню. - Что будете пить?- Воду или кофе, - ответил Найтхаук.- У нас есть пиво и виски.