Холодом, стужей крещенской дохнуло на него от серых немигающих глаз. А ведь было время лето жило в этих глазах. Круглый год, всю зиму. И, помнится, покойный Федор Капитонович, провожая их в день свадьбы, так и сказал: "Не дочерь - лето ты уводишь из моего дома".
Нелады у них, конечно, бывали и раньше - как всю жизнь проживешь гладко? - но чтобы сиверко задул на месяцы - нет, этого еще не бывало. Он знал, из-за чего взбесилась его благоверная. Из-за Варвары, а точнее сказать, из-за столбика, который он поставил весной на ее могиле. Забыта могила. Дунярка, Варварина наследница, каждое лето приезжает в Пекашино, по два, по три месяца живет в теткином доме со своим выводком (девятерых отгрохала, рекорд по сельсовету держит), а чтобы осиротевшую могилу кое-как оприютить - нет, подожди, тетушка, поважнее дела есть. И вот он ждал-ждал, когда племянница о покойнице вспомнит (самый захудалый столбик на всем кладбище), да и не выдержал: весной, когда Раиса как-то уехала в район в больницу, и поставил пирамидку. Узнала. Кто-то брякнул из дорогих землячков.
- Мясо-то, говорю, само в печь залезет, але соседей позвать?
- Отстань! Видеть не могу я это мясо, а не то что варить.
- Больно заелась, вот что. Старики-то не зря, видно, посты ране устраивали.
Раиса - не сразу - сказала:
- Может, мне в больницу, в район съездить?
- Тебе в больницу? Зачем?
- Зачем, зачем... Зачем бабы в больницу ездят...
Какое-то время он озадаченно, выпучив глаза, смотрел на раздобревшую, вошедшую в полную бабью силу жену - какая еще ей больница? - и вдруг все понял.
- Дак это ты... - Дух захватило у него от радости. - Давай, давай! Солдаты надоть. За мир будем бороться.
- Весело, ох как весело! Только зубы и скалить. Девки обе невесты, а матерь с брюшиной переваливается. Что о нас подумают?
- А это уж ихнее дело! Пущай что хотят, то и думают, - отчета давать не собираюсь. Сказано тебе было: до тех пор рожать будешь, покамест парня не родишь. И нечего бочку взад-вперед перекатывать.
Больше Раиса не перечила. Но, вставая с кровати, все-таки кусанула:
- Парни-то ноне тоже не золото. Не дай бог как ваш Федор, по тюрьмам смалу пошел.
- Ладно! Хозяйка! Гости приедут, а у тебя и на стол подать нечего.
- Што, я ведь не спала, не гуляла. Рабочий человек...
И это камешек в его огород. Тебе ли, мол, укорять меня? Целый месяц по городам шатался, бездельничал, а я-то всю жизнь без передышки на маслозаводе ломлю. И где-то в глубине души признавая правоту жены, Михаил примирительно сказал:
- Гостей, думаю, звать не будем. Разве что Калину Ивановича... - Он помолчал немного, хрустнул пальцами. - А с той как будем? Сразу сказать але как?
- Папа, папа, автобус не в час, а в два будет! - В спальню, вся запыхавшись, влетела Анка, худущая, длинноногая и зеленые глаза навыкате, как у козы.
- Ты бы не автобус караулила, а за землянкой сбегала. Чем людей-то угощать будешь?
- Сбегаю. А тебе в контору велели.
- Кто? Управляющий?
- Ага. Пущай, говорит, отец сейчас же идет, к сену ехать надо.
- К сену... Он, поди, опять хочет запереть меня на Верхнюю Синельгу. Дудки! Я тридцать лет комаров кормил на этой Верхней Синельге, а теперь пущай другие покормят.
Михаил перевел взгляд на Раису расчесывавшую волосы перед зеркалом.
Как в чащобу, как в бурелом вламывалась гребнем - треск стоял в комнате, вот какая грива у сорокалетней бабы!
Расчесала, завила в тугой узел на затылке, накрепко зашпилила.
Тут у ей сидит главная-то злость, гроза-то подумал Михаил и спросил:
- Дак как, говорю, будем с той? Чего удила закусила? Сестра ведь первый спрос у братьев об ней будет.
Раиса - дурь нашла - так и вышла из спальни не сказав ни слова.