Что делает машину малозаметной, высота всего метр тридцать сантиметров, и очень быстрой, убойной, дешевой и главное простой в производстве.
Желая испытать Е-10 в боях под Курской дугой, Гитлер даже несколько раз откладывал наступление. В результате у Сталина, в конце концов, лопнуло терпение, и 1 августа 1943 советская армия перешла в наступление. Продвигались в двух направлениях Орла и Харькова. Немцы были готовы и сидели в мощной обороне.
В боях приняла участие «Пантера». Она показала себя очень эффективным танком обороны. С дистанции в два километра пробивала тридцатьчетверки и делала пятнадцать выстрелов в минуту. При этом, в лоб ее советские пушки не брали. Недурно показал себя и «Тигр». Но особенно хороши в оборонительных боях, не слишком подвижные «Фердинанды». Они непробиваемы в лоб, и очень мощную имеют пушку.
Советские танкисты ощутили на себе превосходство бронированного парка Вермахта в вооружении и защите. Короче говоря, бои затянулись. Имея много танков, фашисты держали подвижную оборону. И почти не проседали. На юге советская армия вообще пробить оборону не смогла. Остановилась на подступах к Белгороду. На Орловском направлении смогли добиться некоторых успехов. Но в Сицилии немцы добились большего, чем в реальной истории. Фюрер, отложив наступление на Курской дуге, усилил свою группировку на острове. Энергичная контратака побережья сбросила английские и американские войска в море. Тем более, там был Роммель, великий полководец.
И переворота в Италии не случилось. Муссолини пока не ушел. И немцы несколько больше имели войск. Советские войска продвигались на Орловском направлении по одному или два километра в день. И преодолевали очень сильную оборону. Но бои продолжались долго. Советские войска в середине октября подошли к Орлу. Развернулись бои очень ожесточенные. Орел все же взяли десятого ноября сорок третьего года.
Советские войска понесли большие потери и временно остановились. В Сицилии тоже разгромлены союзники, и несколько снизилась интенсивность бомбардировок. Сталин все же рассчитывал на зимнюю кампанию.
Но немцы уже успели развернуть производство Е-10 и стали в мощную линию обороны. Там они очень уверенно сопротивлялись. Тем не менее, советские войска смогли продвинуться в конце декабря и в январе больше, чем на сто километров. Правда, ценой больших потерь.
Неудачей закончилась попытка снять блокаду с Ленинграда. Немцы смогли удержаться на мощной линии обороны. Появилась на фронте, более мощная САУ Е-15. Ее лобовая броня была 82-миллиметра под наклоном, 52 миллиметра по бортам, плюс еще катки. И орудие «Пантеры». Вес возрос до шестнадцати тонн, но двигатель был установлен в 550 лошадиных сил.
И это помогло сохранить феноменальную подвижность.
А весной, уже сражались истребители МЕ-262, которые были реактивными и не имели себе равных в вооружении и скорости.
В июне союзники потерпели жестокое поражение в Нормандии, провалив высадку десанта. Только пленных захватили гитлеровцы более полумиллиона. Попытки советских войск наступать, не достигли существенных результатов. Удалось продвинуться только на десять-пятнадцать километров. И с большим уроном.
Потом в августе уже фашисты пробовала наступать. Они смогли тоже продвинуться на Украине лишь на тридцать-сорок километров и увязли в глубокоэшелонированной обороне. Ситуация осложнилась. У фрицев все больше и больше реактивных самолетов, и вполне эффективные САУ серии Е.
Вот появилась и Е-25. С 88-миллиметровой пушкой длиной калибра ЭЛ71, лобовой броней в 120-миллиметров лобовой и 82-миллиметра бортовой брони при высоте в полтора метра.
Так появился еще один мастодонт и показал свою эффективность. Его пушка с большой дистанции брала все советский танки, при этом подвижность, благодаря относительно небольшому весу и двигателю в семьсот лошадиных сил, весьма высокая. Да и в лоб данную самоходку не брали советские пушки.
Бои показали стойкость фрицев в обороне.
Наступил сорок пятый год. Реактивных самолетов стало еще больше. Потери авиации союзников быстро росли. Немецкий истребитель ХЕ-162 показал себя не только эффективным, но и дешевым самолетом. Да и бомбардировщики «Арадо» с реактивными двигателями весьма сильны. Британии также доставалось.
Появился у немцев вскоре и полноценный танк «Е» -50, машина нового поколения. С низким силуэтом, мощной и бронебойной пушкой и сильной защитой. Да еще с гидростабилизатором. Такого монстра попробуй, одолей. Он истреблял танки пушкой 88-миллиметров в 100 ЭЛ и имел лобовую броню в 250-миллиметров под наклонами, а бортовую в 150-миллиметров. Двигатель в 1200 лошадиных сил обеспечивал приличную скорость при весе в 65 тонн. То есть очень даже могучий танк.