Не надо,- убежденно повторил он,- раз вы ничего не можете сказать ему.
- Что же я должна сказать ему, по-вашему? - тихо спросила Вера Глебовна.
- Это уж, голубушка, вы сами должны найти... Мой друг, а ваш муж Николай Егорыч и отец Андрея семь лет воевал за Россию. Можете это сыну и напомнить...
- Вы же знаете! - перебила она с болью.
- Знаю,- опустил голову Батушин.- Кстати, Вера Глебовна, на днях видел Бородина...
- Бородина?! Господи! - воскликнула Вера Глебовна и уставилась на Батушина.
- Сейчас он принимает подразделение. Не исключено, что и Николая...
- Не надо, Иван Алексеевич! Не надо этих бессмысленных надежд. Я уже ни во что не верю.
- Это плохо - ни во что...- тихо произнес он и снова потянулся к папиросам. Немного погодя спросил:- Вера Глебовна, мне помнится один наш очень давнишний разговор...
- Какой? - довольно безразлично спросила она, занятая своими мыслями.
- Это было, когда мы с Николай Егорычем вернулись с колчаковского фронта... Разговор зашел о Блоке, о его поэме. Вы сказали тогда, что не видите того... "в белом венчике из роз...". А сейчас?- Батушин замолчал и глядел на неё серьезным, внимательным взглядом.
- Что сейчас? - недоуменно пожала плечами Вера Глебовна.
- Сейчас, когда идет святая война, вы тоже не видите... того?
Вера Глебовна задумалась, потом ее губы жестко поджались, и она отрывисто и резко сказала:
- Не вижу.
- С чем же вы поедете к Андрею? - развел руками Батушин.
- С этим и поеду.
Батушин поднялся, прошелся по комнате. Остановившись около Веры Глебовны, он спокойно, но твердо сказал:
- Нельзя с "этим" ехать, Вера Глебовна. Нельзя.
- Не беспокойтесь, я найду силы, чтобы скрыть свое горе и отчаяние.
- Этого мало. Андрею, по-видимому, нужно другое. А этого "другого" нету в вашей душе...
- Откуда может быть это "другое"? - прервала она.- Откуда? Об этом вы подумали?
- Из огромной беды, навалившейся на страну, из всенародного горя, перед которым ваше - только капля, только крупинка...
- Но это моя капля, моя крупинка! Очень легко рассуждать, когда никого - там. И никого - на фронте! А вы сами... в Москве...- она высказала это залпом, но потом осеклась, уже сожалея о сказанном.
Батушин откинулся, как от пощечины, побледнел и сказал с трудом:
- Вот этого я от вас не ожидал... Вы же знаете...
Вера Глебовна бросилась к нему, схватила его руку.
- Знаю, голубчик, знаю, что просились вы на фронт. Простите! Я противная, гадкая. Зачем только ходите ко мне... такой?.. Ну, простите. Я очень измучена...
- Будет вам, будет, Вера Глебовна...- Батушин освободил свою руку и провел ею по голове Веры Глебовны.- Вот чайник вскипел. Попьем чайку и успокоимся.
Она отошла от Батушина, стала заваривать чай.
- Вы умный, хороший... Спасибо, что не обиделись, но... неужели у вас никогда, никогда не возникало никаких сомнений? - она подняла на него взгляд и нетерпеливо ждала ответа.
- Я старый офицер, Вера Глебовна... Так вот, кабы колебался да сомневался, присягу бы не принял. А я давал ее, святую присягу, и теперь права не имею сомнения иметь.
- Я понимаю, присяга и все такое...
- Права не имею сомнения иметь,- прервал он ее, повторив убежденно свои слова.- Это вы понять можете? А вам преодолеть себя надобно. Пока война - все из сердца прочь, все сомнения, все обиды. Твердой надо быть и Андрею эту твердость передать. А так только внесете смуту в его душу. В остальных письмах не поминал он об этом случае?
- Нет.
- Значит, сам разобрался.
- А если... не разобрался? - сказала она с мукой.- Тогда что? Вы говорите - преодолеть. Что преодолеть? Если б только обиду,- она замолчала, устало проведя рукой по щеке, и лишь спустя немного добавила, вздохнув:- И все же перед нами стена, Иван Алексеевич.
- Помилуйте, какая стена? - запротестовал он.