Анатолий Рубцов - В поте лица своего. Цари

Анатолий Рубцов

ЦАРИ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Итак, Арей остался один: единственный бессмертный на Земле. Вначале он не чувствовал того, что у людей называется одиночеством. Он давно привык работать в одиночку, подолгу отсутствовать на ОЛИМПе, а потому, не пылая большой любовью к своим соплеменникам, и теперь долго не испытывал ощутимой потери, лишившись самой возможности общения с ними.

Полный радостной надежды, он вернулся в Рим, торопясь на основе недавно обретенных принципов любви и веры возобновить работу на полигоне. Но какая может быть работа при абсолютном отсутствии источников энергии? Его финансовые источники были по-прежнему надежны, торговля хлебом в Риме процветала, объемы операций росли в геометрической прогрессии, но что деньги?  разве можно было получить хоть квант энергетического поля, хоть эфемерный атом энергетического облака за все богатства, что, будто в насмешку, полноводным потоком текли на его счета. Лишенный энергии Арей полностью утерял контроль над полигоном, и тут все пошло наперекосяк: прежде всего проявил себя Калигула, которого вначале боготворили все, но, спустя недолгое время, зарезала собственная охрана преторианцы, а следующий император, Клавдий, прослывший при жизни идиотом, по смерти был признан мудрым и справедливым и наделен за это соответствующим титулом «божественный», в то время как последний из Цезарей Нерон, что последовал за Клавдием,  зарезал себя сам, дабы не попасть в руки своих богобоязненных сограждан, спешивших свести с ним счеты. Все это казалось настолько безобразным, нелогичным, настолько не вязалось с прекраснодушными планами Арея относительно внедрения принципов любви и веры на полигоне, что он впервые пожалел о своем решении остаться на Земле. А пожалев, затосковал и взвыл-таки от одиночества. Пребывая как-то в сильнейшем приступе меланхолии, он перебирал безделушки, за время работы в Риме в избытке накопившиеся в его просторном «домусе», и вдруг наткнулся на вещицу, о назначении и истории появления которой не сразу вспомнил. Небольшая панель с несколькими кнопками пульт управления, кажется чем только? с тремя буквами на задней поверхности: Э, А, К  ах, да, конечно: Эак, царь Эгины, отец Пелея,  одна из его самоделок, ключ, который он подарил Арею, когда тот покидал АИД И тогда Арей вспомнил

«Мне будет не хватать тебя,  сказал Эак, прощаясь.  Ведь все-таки по отцу мы братья.  Он грустно усмехнулся.  А главное, ты друг Прометея. Это для меня значит еще больше. Послушай  он вопросительно взглянул в глаза Арею.  Послушай, ты не мог бы иногда навещать меня Здесь так не хватает свежих лиц Новостей Особенно если будет что-то о Прометее»  «Сюда не так-то просто попасть»,  заколебался Арей, вспомнив Харона, Кибера и мрачные коридоры АИДа.  «Знаю,  кивнул Эак,  погоди-ка.  Он наклонился и начал что-то искать во внутренностях своего стола, где, похоже, порядка было еще меньше, чем на его поверхности.  Вот ключ,  довольно проговорил Эак, протягивая Арею тот самый пульт.  Я его сделал когда-то для Прометея, а вот отдать так и не успел. Будет возможность, отдай ты Работает он очень просто: нажмешь на эту кнопку попадешь сюда; нажмешь на эту Впрочем, на эту не нажимай: может нарушиться точность настройки на мою лабораторию. А это ручка настройки. Но настраивать лучше не пробуй. Это сложно Ну вот, а нажмешь сюда и возвратишься обратно. Проще не бывает, правда?»  «А что же ты сам?»  удивился Арей.  «Я Эак с сожалением развел руками:  Иногда мы выходим на Землю, но только ночью Люди нас боятся, а солнце мгновенно убивает. Да и ночью происходит невозобновляемая потеря энергии Таково устройство АИДа»  виновато закончил царь Эгины.

Арей заинтересованно покрутил пульт в руках. «Да нет, не было у меня возможности отдать его Прометею»,  пробормотал он, успокаивая собственную совесть. Арей не без труда открыл крышку отвертки среди безделушек в его доме не числилось, поскольку подобного инструмента на Земле еще не существовало,  придвинул поближе лампу и надолго задумался, стараясь понять принцип работы «ключа». «Хитро!  в конце концов заключил он.  И так просто!» Это был миниатюрный пространственный конвертор. С его помощью можно было, пронзив напрямик пространства, попасть, например, в тридцатое измерение, где, собственно, и располагался АИД, куда, иначе, вела длинная дорога через пещеру, переправу Харона и пространственный туннель под охраной Кибера,  путь, который Арей без содействия Гермеса никогда бы не смог преодолеть.