После окончания работы комиссии Алёшкин наконец-таки получил долгожданный отпуск. Кстати, это был первый отпуск в его трудовой жизни.
Во всё время пребывания в Шкотове Борис почти каждый вечер проводил с Катей. То они встречались в клубе на киносеансе, то на каком-нибудь собрании, а иногда, хотя редко, просто на улице.
Катя Пашкевич по натуре была довольно упрямой и своенравной девушкой, и после строгого разговора с матерью интерес её к Борьке Алёшкину не только не пропал, а даже, наоборот, возрос. Помогла в этом и отъезжавшая на север сестра Мила, которая, прощаясь, сказала:
Катенька, Борис парень хороший, толковый, может со временем значительным человеком статьМитя мне говорил, что к тебе у него чувства серьёзные Не упусти своего счастья!
Катя покраснела и даже зло топнула ногой.
Да что вы все ко мне с этим Борькой пристали? Что он вам? Я сама не маленькая, нечего меня учить и наставлять без конца! крикнула она запальчиво и убежала в небольшой палисадник, находившийся перед домом, где её стараниями было сделано несколько клумб, покрытых разнообразными цветами. Она с детства любила выращивать цветы и всё время, которое удавалось ей выкроить после большой работы по дому, лежавшей на её плечах, и выполнения общественных обязанностей, она отдавала им. Заметим, что эта её привязанность к цветоводству сохранилась за ней на всю жизнь, и, как правило, это дело ей удавалось как нельзя лучше.
Пропалывая одну из клумб, она еще долго ворчала что-то себе под нос, но как только начало темнеть и наступила пора идти в клуб, быстро собралась и помчалась.
Не успела она выйти из калитки, как встретила Бориса.
Ты куда? спросил он.
Девушка недовольно надула губки и сердито посмотрела на неожиданно взявшегося парня, виновника бесконечных упрёков и непрошеных советов, получаемых ею. Но, увидев его восторженно-радостное лицо и блестящий взгляд, сама не сумела сдержать улыбки.
Как куда? На собрание! Ты что, забыл? Они пошли вместе.
На второй же день своего появления в Шкотове, Алёшкин был избран секретарем Шкотовской ячейки РЛКСМ, заменив на этом посту Гришу Герасимова, которому доставалось на работе в райкоме. Узнав, что Борис переехал из Новонежино и обоснуется в Шкотове, Герасимов предложил его кандидатуру секретарю райкома Смаге, тот согласился, таким образом на первом же собрании Алёшкина избрали секретарем ячейки. Голосовали за него дружно: большинство комсомольцев его отлично знали, с некоторыми он учился, некоторых в свое время принимал в комсомол, так что избран он был единогласно.
Кроме этой солидной нагрузки, он, конечно, не мог отказаться и от участия в работе драмкружка
В начале августа, возвращаясь из клуба (они теперь нередко шли вдвоём, хотя и на расстоянии друг от друга), Катя сказала, что вопрос о её переезде в город решён окончательно.
В этом ты тоже виноват! Сестрёнки нас не раз вместе видели и в клубе, и на улице, и, конечно, всё рассказывали дома. А меня так прямо задразнили тобой. заметила она недовольно.
Борис от этих слов сразу очутился на седьмом небе. Хотя они произнесены как будто недовольным тоном, но ведь ими Катя невольно признавалась, что их что-то связывает, что не только он, но и она не очень хочет этой разлуки.
Вот мама, хоть и молчит, и мне о тебе больше ничего не говорит, но только деятельно готовится к моей отправке. Чтобы поскорее меня подальше от тебя услать! закончила Катя, искоса поглядывая на парня.
Не удастся! решительно заявил тот. Я уже решил, если ты в город поедешь, так и я тоже поеду! Немного деньжат у меня есть. Поеду, сдам экзамены в ГДУ на лесной факультет и буду учиться там.
Какой ты скорый! улыбнулась Катя. А хвастун какой! Зачем только я разговариваю с тобой?
А вот увидишь, никакой я не хвастун!
У Бориса, когда он что-либо решал или задумывал, исполнение горело, как на пожаре. Мы уже достаточно долго его знаем, чтобы этому поверить.
Вечером этого же дня он переговорил с родителями, одобрившими его намерение. Они тоже опасались за его судьбу. До них доходили слухи об его ухаживании за Катей Пашкевич, и оба они, за два года успев уже изучить его характер, боялись, как бы он не натворил каких-нибудь глупостей.
Они обрадовались Бориному решению, решив, что учеба и отъезд во Владивосток отдалят его от Кати.
На следующий же день после разговора с Катей Борис выехал во Владивосток. Он ведь находился уже в отпуске. Несмотря на то, что экзамены уже начались, его, как явившегося с производства, имевшего хорошие рекомендации от Озьмидова и Дронова (начальника кадров Дальлеса), а также и учитывая то, что он комсомолец, к ним допустили.