Поселился он у жившего в Голубиной пади (был такой район во Владивостоке), уже студента 1-го курса этого же факультета, своего школьного товарища Коли Воскресенского.
Ему предстояло сдать всего три предмета: по русскому письменный и устный, такие же по математике и устно по обществоведению.
С русским он расправился в один день, сдав сразу и устный и написав с одной из групп сочинение. Впоследствии выяснилось, что ему удалось сдать оба эти экзамена на 5. (опять ввели цифровые отметки). Помогла его начитанность и отличная память.
Письменную работу по математике он выполнил тоже на 5. А вот с устным ответом пришлось попотеть. Дело в том, что в свое время их класс не успел прой ти положенной по математике программы. Тригонометрию он знал, по существу, только по названию. А экзаменатор, просмотрев его письменную работу и убедившись, что алгебру и геометрию абитуриент знает хорошо, решил сосредоточить свое внимание на тригонометрии, и тут Борис засыпался. Он не придумал ничего лучшего, как чистосердечно признаться в том, что в свое время в школе они тригонометрию не проходили, и что ответить на поставленные вопросы он не сумеет. Преподаватель недовольно хмыкнул, а затем принялся гонять Бориса чуть ли не по всему курсу алгебры и геометрии. Убедившись, что в этих предметах у поступающего знания достаточно прочные, он вывел ему четвёрку.
К стыду Алёшкина, самая низкая оценка оказалась у него по последнему из сдаваемых предметов, а именно по обществоведению. К подготовке к нему отнесся он легкомысленно и, несмотря на предупреждения более опытного Коли Воскресенского, посчитал, что с этим-то делом он, как комсомолец, справится без труда. На деле оказалось не так.
В то время, когда Борис учился в школе, предмета «обществоведение» не было совсем, если не считать те скудные знания, которые были им получены при изучении политэкономии Богданова в Кинешме, да таких же разбросанных понятий, полученных на занятиях политкружка при комсомольской ячейке, то есть ничего систематического по этому предмету он в голове не имел. Между тем, уже с двадцать четвертого года в школах преподавалось обществоведение по учебнику Е. Ярославского, в котором систематически излагалась история РКП(б), ход важнейших революционных событий в России и в международном рабочем движении.
Конечно, Алёшкин за свою самонадеянность поплатился, не сумев достаточно членораздельно ответить на самые простые вопросы, имевшиеся в вытянутом им билете. Это был, пожалуй, единственный раз за всё время учебы Бориса, чтобы он очутился в таком дурацком положении и, вероятно, именно поэтому эти вопросы ему запомнились на всю его жизнь. Вот они:
«Какова роль в деревне комбедов?»
«Три лозунга Ленина по отношению к крестьянству?»
«Что было решено на III съезде партии?»
Впоследствии, уже будучи достаточно политически подготовленным, Борис не мог не краснеть, вспоминая эти вопросы и свои бестолковые ответы на них.
Но преподаватель оказался добрым человеком. Невразумительные ответы абитуриента он приписал его волнению и все-таки вывел ему тройку.
Таким образом, Алёшкину удалось набрать 12 баллов. Оказалось, однако, что этого было недостаточно: многие сдали лучше него, и проходной балл, как теперь принято говорить, был 14. Таким образом, Борис не проходил. Он, конечно, был очень обижен, разозлен, хотя понимал, что, кроме как на себя, злиться ему было не на кого. Но счастье вновь улыбнулось ему. Когда его судьба уже. Кажется. определилась, и он грустно шел по коридору университета, чтобы забрать из канцелярии свои документы, его остановил знакомый старческий голос.
Если не ошибаюсь, краса и гордость курсов десятников по лесозаготовкам шествует? Ведь Алёшкин? Правда? Всё-таки решил поступать в университет? Молодец!
Борис поднял глаза. Перед ним стоял улыбающийся Василевский. Его аккуратно подстриженная бородка, как всегда, была немного вздернута вверх, а на лице сияла приветливая улыбка. Глаза излучали столько доброжелательности и приветливости, что парень не выдержал и рассказал ему всё. Как ему удалось вполне благополучно сдать основные предметы и как он погорел на обществоведении.
Вот еще мне эти новые науки! возмутился Василевский, ну на что леснику обществоведение? Что он, политграмоту кедрам да пихтам будет что ли преподавать? Ты вообще-то этот предмет сдал, или совсем на нём засыпался?
Да нет, тройку-то я получил Но мне баллов не хватает.