У меня есть старинный друг, который очень болен заговорил гость, мы ровесники и дружим с детства. Зовут его Сергей Чекалин. Я хочу заказать вам его некролог Возьметесь?
Конечно, ответил Виктор. Но мне нужны факты из его жизни, желательно что-то личное.
Нет проблем, сказал Миша. Я знаю про него все. Могу рассказать
Пожалуйста.
Он сын слесаря и воспитательницы детского сада. С самого детства мечтал о мотоцикле и после окончания школы наконец купил себе «Минск», но для этого ему пришлось немного поворовать Сейчас он очень стыдится своего прошлого. Правда, его настоящее не лучше. Мы с ним коллеги, занимаемся открытием и закрытием трастов, только у меня это получается, а у него нет. Недавно от него ушла жена, и он остался совершенно один. У него даже любовницы никогда не было.
Как звали жену?
Лена В общем, дела у него идут печально, плюс здоровье
А что со здоровьем?
Подозрение на рак желудка и вечный простатит.
Ну, а что для него главное в жизни? спросил Виктор.
Главное? Серебристый «линкольн», которого у него никогда не будет
Разговор они запивали виски, и из этого коктейля слов и спиртного за столом рядом с ними словно сидел третий, Сергей Чекалин, брошенный женой неудачник, оставшийся при плохом здоровье наедине со своей неосуществимой мечтой серебристым «линкольном».
Когда заехать? спросил под конец Миша.
Можно завтра.
Когда Миша вышел, Виктор услышал с улицы звук завевшейся машины. Выглянул и увидел, как от его парадного отъезжает тот самый «линкольн» серебряного цвета длинный и важный.
Покормив пингвина Мишу свежемороженой камбалой и набрав для него холодной воды в ванну, Виктор вернулся на кухню, где засел за написание заказанного некролога. Окошко между ванной и кухней позволяло слышать плеск воды, и он улыбался, набрасывая черновик «крестика» и думая о пингвине, так любящем чистую холодную воду.
Глава 7
Осень лучшее время для написания некрологов. Время увядания, грусти, размышлений о прошлом. Зима хороша для жизни она уже радостна сама по себе, бодрящий морозец, искрящийся на солнце снег. Но до зимы оставалось еще несколько недель, и за это время можно было сделать неплохой задел на следующий год. Работы предстояло много.
За окном снова лил дождь, когда к Виктору зашел Миша-непингвин. Прочитав заказанный некролог, он остался очень доволен. Достал бумажник и спросил: «Сколько?»
Хозяин квартиры пожал плечами пока что ему платили за месяц.
Послушай, сказал Миша. Хорошая работа должна хорошо оплачиваться.
С этим утверждением было трудно не согласиться, и Виктор кивнул.
Миша задумался.
По крайней мере ты должен получать в два раза больше самой дорогой проститутки Пятьсот баксов хватит?
Отсчет гонорара от максимальной ставки проститутки Виктору не понравился, но сумма пришлась по душе. Он снова кивнул и получил от Миши пять стодолларовых бумажек.
Если ты не против, я тебе еще клиентов подыщу! предложил Миша.
Виктор был не против.
Миша-непингвин ушел. На улице продолжалось серое дождливое утро. Открылась дверь, и в проеме остановился пингвин. Постояв минуту, он подошел к хозяину, прижался телом к его коленям и так замер. Виктор погладил милого зверя.
Глава 8
Ночью сквозь некрепкий сон Виктор слышал, как бродил по квартире страдающий бессонницей пингвин. Бродил, оставляя все двери открытыми. Иногда казалось, будто пингвин останавливается и тяжело вздыхает, словно старик, уставший от жизни и от себя.
Утром позвонил Игорь Львович и попросил приехать в редакцию.
За чашечкой кофе они обсудили с ним состояние дел с картотекой «крестиков». В основном главный был доволен.
Единственное наше упущение, говорил он, это то, что все наши будущие покойники жители Киева. Конечно, столица, как пылесос, втягивает в себя всех более или менее заметных людей, но и в других городах живут свои знаменитости.
Виктор слушал внимательно, время от времени кивая.
У нас везде есть свои корреспонденты, продолжал главный, они уже собирают нужную информацию. Надо будет только съездить и забрать у них все, что они соберут. Почта штука ненадежная, даже факсу нельзя полностью доверять такие вещи. Кстати, я хотел бы вас попросить принять в этом участие.
В чем?
Надо съездить в пару городов за всеми этими материалами. Сначала в Харьков, потом в Одессу, если вы не против. За счет редакции, конечно