Вскоре особняк был заселён и принял жилой вид. Он наполнился свежим воздухом, запахами готовящейся еды, шумом и смехом детворы.
Дети обследовали дом сверху донизу и обнаружили, что в нём живут три одичавшие чёрные кошки.
Ребятишки обрадовались животным и попытались приманить их едой. Но кошки приручаться не желали. Они постоянно прятались по тёмным углам и никого к себе не подпускали, а оставленную для них еду съедали по ночам, когда в доме прекращалось движение и наступала тишина.
Принимала девочку сама директриса, Олимпиада Ивановна. Хотела всё записать, как положено, стала спрашивать её имя, а та молчит, только оглядывается по сторонам, будто что то ищет.
Что же делать? сказала Олимпиада Ивановна, Надо же её как то называть. А давайте пока назовём её в честь бывшей хозяйки дома, Герменой, а короче Герой.
И тут кто то как захохочет, да так, что даже окно распахнулось, а по комнате словно холодный сквозняк прошел. Все на девочку посмотрели вроде как она смеялась, но голос какой то жуткий, и на детский совсем не похож, а та стоит, как ни в чём ни бывало, и смотрит в пол.
Странная какая то девочка, сказала Олимпиада Ивановна, наверное, одичала, пока была в лесу. Ну, ничего, бывает и хуже. Покажем её психологу, подлечим, и всё будет хорошо. Гаша, отведи её к детям.
Поскольку никто эту Геру не искал, осталась она жить в приюте, но так и продолжала дичиться и держаться ото всех в стороне. Поначалу и воспитатели, и дети приглашали её играть, а она не идёт, отворачивается, будто не хочет и слышать. Постепенно все оставили её в покое.
Однажды дети пошли на прогулку, а Гера осталась одна. Няня Гаша вернулась зачем то в дом и застала такую картину. Сидит девчонка на полу в окружении кошек и о чём то с ними разговаривает, да так строго, по хозяйски. А кошки, которые никого не признавали, слушают, и согласно кивают, словно поддакивают.
Няня хотела подойти поближе, послушать, что им Гера говорит, да, как назло, на ровном месте оступилась и подвернула ногу. Няня вскрикнула от боли, а Гера оглянулась и чуть заметно усмехнулась, словно чужому горю обрадовалась.
Няне всё это показалось очень странным, и она рассказала обо всём Олимпиаде Ивановне.
Та выслушала её и говорит:
Гашенька, голубушка, что тебя так удивило?
Мне эта Гера кажется очень уж странной, отвечает Гаша. Хотя бы эти кошки Ведь они никого к себе и близко не подпускают, а её слушают, как будто знакомы с нею сто лет.
Наверное, она смогла найти к ним подход. Да бог с ними, с кошками. Я вот о чём хотела с тобой поговорить.
Ещё недавно я была совершенно уверенна в том, что наши дети подружились, стали добрее. Но в последнее время всё стало меняться в худшую сторону. Тебе не кажется, что они стали еще более злыми, дерзкими и непослушными, чем тогда, когда их только привезли?
Кажется, Олимпиада Ивановна, кажется, подтвердила Гаша, я тоже стала это замечать. Они постоянно ссорятся из за каждой мелочи, дерутся, плачут, словно в них вселился какой то бес.
Ей очень хотелось добавить, что изменения с детьми начали происходить после появления Геры. Но она подумала, что с её стороны нехорошо сваливать вину на ребёнка и промолчала.
ВОДЯНОЙ И ВЕЛИКИЙ ВОГУЛ
А водяной после долгих раздумий снова отправился к Великому Вогулу.
Он проплыл по подземной реке к подземному озеру, и оказался в огромной пещере, освещенной мерцающими сталактитами и сталагмитами. Посреди пещеры, в высоком хрустальном кресле, сидел седой старик. Это был Великий Вогул, Повелитель Лесного Царства. Рядом с ним сидела его верная помощница, волчица Фиона. Они наблюдали за огромным экраном, на котором было видно всё Лесное Царство.
Повелитель, я пришел! выкрикнул Водяной.
Зачем ты явился? спросил Великий Вогул громовым голосом, обернувшись к водяному.
Я пришел сказать, что Гермена опять возродилась.
Этого не может быть! воскликнул Повелитель, мы наблюдаем за Лесным Царством день и ночь, и ничего подобного не заметили.
На этот раз коварная ведьма использовала ребёнка
Ребёнка? возмутился Великий Вогул, ты сам это видел?
Нет, мне рассказала сорока.
Сорока? И ты поверил этой бестолковой стрекотунье? Немедленно отправляйся в своё озеро и больше не появляйся
И всё таки я прошу меня выслушать, заупрямился водяной, а если то, что я скажу, окажется неправдой, можешь меня наказать так, как тебе будет угодно