Типпилулу, в очередной раз услужливо подсказал почтальон. Подумать только, сэр, его пригласили с другого конца света, чтобы раскрыть тайну! Вот это да! Должно быть, он на редкость умён!
Четвёрка друзей слушала паренька с нескрываемым удовольствием. Особенно им нравилось наблюдать, как бесил полицейского простодушный восторг юного велосипедиста.
Ну вот что, займись-ка делом! Хватит тут болтаться! взорвался тот. А ну-ка разойдись!
Слушаюсь, сэр. Конечно, сэр. Сию минуту, сэр, вежливо ответствовал почтальон и, взявшись за свой велосипед, мечтательно произнёс: Надо же! Ай да Фатти! Отправился в Типпилулу, да ещё и на самолёте Ух ты! Надо написать дяде, пусть там всё разузнает и сообщит мне, что за дело будет расследовать мистер Троттвиль
Я сказал, хватит! Марш отсюда! зарычал мистер Гун.
Паренёк вдруг озорно подмигнул детям и вскочил на свой велосипед. Ребятам он очень понравился: рыжий, веснушчатый, зеленоглазый. Почтальон разогнался, направил свой велосипед прямо на Гуна, но в последний момент ловко объехал его и покатил по дороге, изо всех сил названивая в звонок.
Видите, как уважает закон! назидательно сказал мистер Гун. Вот с кого вам надо брать пример!
Но ребятам уже было не до полицейского. Они снова принялись рассматривать телеграмму. Вот так сюрприз! Фатти, конечно, был мастером по части сюрпризов, но отправиться самолётом в Китай Кто бы мог подумать!
Мне бы мама никогда не разрешила никуда лететь, задумчиво произнёс Пип. Фатти всего лишь тринадцать лет. Просто не верится!
Бетси вдруг разрыдалась.
А я так мечтала, что он приедет на каникулы и мы все вместе раскроем ещё какую-нибудь тайну, всхлипывала она. Я так ждала каникул!
Хватит, Бетси, ты ведёшь себя как маленький ребёнок! строго сказал Пип. Между прочим, тайны раскрывать мы и без Фатти сможем, правда?
Пип заявил это нарочито бодрым тоном, но в глубине души он сам, как и каждый из сыщиков, понимал, что без Фатти у них мало что получится. Фатти был настоящим заводилой, он отваживался на самые рискованные операции и был мозговым центром их компании.
Нет, без Фатти клуб юных сыщиков всё равно что кроличий пирог без кролика, вздохнула Дейзи.
Шутка получилась грустной: никто даже не улыбнулся. Все были согласны с Дейзи. Без Фатти расследования уже не будут такими интересными и захватывающими.
И всё-таки я никак не могу поверить в это! воскликнул Ларри, когда они направились обратно к дому. Фатти уехал в Южный Китай! Подумать только! Интересно, что он там должен расследовать? Мог бы перед отъездом найти хоть пять минут, чтобы заглянуть к нам и рассказать, куда он едет и зачем.
Похоже, Фатти стал настоящим кумиром для мальчика-почтальона, правда? радовалась Бетси. Наш Фатти становится знаменитостью!
Да, вот здорово! А помните, как старина А-на-ка-разойдись рассвирепел, когда он стал нахваливать Фатти? засмеялся Ларри. Мне понравился этот почтальон. Кстати, он кого-то мне очень напомнил Вот только никак не могу понять кого
А что же теперь будет с Бастером? всплеснула руками Бетси. Ведь не сможет же Фатти взять собаку с собой в путешествие? Не представляю себе, как бедняжка Бастер переживёт разлуку Может, нам пока взять его к себе?
Думаю, Фатти был бы рад, если бы мы позаботились о его собаке. Пошли, зайдём к нему домой и поговорим с его родителями. Может, они отдадут нам Бастера до возвращения нашего знаменитого детектива?
Ребята развернулись и пошли по улице к дому Фатти. Все повеселели, даже Бетси. Конечно, жаль, что Фатти уехал, но с Бастером им будет намного легче ждать его возвращения. Славный Бастер! Все ребята очень любили его, он был верным товарищем и участвовал во всех приключениях сыщиков.
Они подошли к дому Фатти и зашли в калитку. Миссис Троттвиль собирала в саду нарциссы. Она ласково улыбнулась детям:
Приехали на каникулы? Надеюсь, вы их проведёте весело! А что это вы такие смурные? Что-нибудь случилось?
Да нет, ничего такого ответил Ларри. Мы тут подумали ну, в общем, мы зашли спросить, не разрешите ли вы нам взять к себе Бастера на каникулы? А вот и он! Бастер, Бастер, привет, дружище! Иди ко мне!
Глава вторая
Фатти продолжает удивлять друзей
Бастер радостно помчался к ребятам. Изо всех сил виляя хвостом, с громким весёлым лаем он бросался на детей, пытался лизнуть каждого и всем своим видом выражал бурную радость.