Старший брат Захара Михайловича Николай Михайлович, тоже участвовал в войне. Он был призван в августе 1941 года и сложил голову в боях на тульской земле в конце 1942 года. Долгие годы считался пропавшим без вести, пока его останки не нашел поисковый отряд «Наследие». Николай Михайлович погребен на воинском мемориале в селе Хотьково Думиничского района Тульской области 27 июля 2010 года.
Справка. В настоящее время село Гута Романятская практически нежилое. По данным на 2014 год, в нем оставались всего два жителя. Оно входит в состав Быховского района Могилевской области Белоруссии. Село Камянка, в котором был ранен Михаил Захарович, расположено на территории Соколувского повята Мазовецкого воеводства Польши.
4 марта 1942 года. «Отважная» медаль политрука Ялатова
Когда гитлеровская Германия напала на Советский Союз, Шабычи Сарановичу Ялатову было 29 лет. По направлению комсомола он учился в Ленинградском университете. Как сказали бы сейчас, он был восходящей звездой на политическом олимпе Горного Алтая после школы работал в колхозе и был активным комсомольцем, отслужил в армии, с 1935 года руководил колхозом в родной Верх-Апшуяхте, а в 1938 году стал первым секретарем обкома ВЛКСМ, то есть лидером ойротских комсомольцев.
В 1939 году его направили на учебу в колыбель революции город Ленинград. Доучиться Шабычи Сарановичу тогда не довелось: в июне 1941 года нацисты вероломно напали на СССР. Молодой коммунист Ялатов тут же стал проситься на фронт, однако в военкомате ему заявили: «В соответствии с постановлением ЦК ВКП(б) вы должны немедленно эвакуироваться в Ойрот-Туру и там явиться в обком». Дело в том, что Шабычи Саранович был депутатом Верховного Совета СССР высшего органа власти страны. Депутатов Верховного Совета СССР на фронт отправлять запретили.
Прибывший в Ойрот-Туру Шабычи Саранович сразу же стал проситься на фронт. «Не дело мне, молодому и полному сил мужику, отсиживаться в тылу», говорил он. В обкоме его поняли и на войну отпустили. Он был направлен на Северо-Западный фронт, где стал политруком минометной роты 144-го отдельного лыжного батальона. Этот батальон в середине февраля 1942 года был придан для усиления 202-й дивизии, участвовал в сражениях у сел Сомшино, Никольское, Курладское, Горчицы у берегов река Пола в Новгородской области.
Вот что писал о тех боях сам Шабычи Саранович в книге «За высотою высота», которая вышла в свет в 1987 году: «Через деревню Горчицы проходила шоссейная дорога, по которой, злобно огрызаясь, отступали фашисты, получив сокрушительный удар под Москвой. Приказ командования: во чтобы то ни стало овладеть населенным пунктом и отрезать немцам путь к отступлению. До прибытия нашего батальона уже предпринимались попытки овладеть селом, но безуспешно. Под покровом темноты во вражеский тыл была направлена ударная группа лыжников. С рассветом мы снова пошли в атаку. Не выдержав согласованного удара с фронта и тыла, противник смешался и вынужден был отступить. Деревня Горчица была взята».
В последний день февраля командование дивизии решило выбить немцев из деревни Пустыня, расположенной между болотами Гажий Мох и Щекочий Мох. Много позже выяснилось, что немцам удалось «врезаться» в наши линии связи и прослушать переговоры между штабом и полками дивизии. Так что атака, начавшаяся 3 марта в 14:45 при поддержке двух танков, не была для немцев неожиданной. Один танк практически сразу же был подбит, его экипаж погиб, второй получил сильные повреждения и остановился.
«Атака Красной армии начинается 3 марта в точно назначенное время. Русские наступают широким фронтом, пехоту поддерживают танки. Но снег настолько глубок, что приходится лопатами проделывать коридоры в огромном белом слое, покрывающем все вокруг. Машины тяжело ползут по метровой толще снега. Мы подпустили их, затем открыли огонь из всех видов оружия. Несколько противотанковых ружей сдерживают продвижение танков. Пехота, встреченная пулеметным огнем, отступает, так вспоминал о сражении за Пустыню один из ветеранов вермахта после войны. Вступает артиллерия, и первые снаряды падают на Пустыню. Русские пушки систематически разрушают дом за домом, лишая нас укрытий. Бомбардировка заканчивается, и русские снова наступают. Их отбрасывают, но они снова поднимаются в атаку. Таких ожесточенных стычек насчитывается за день до полдюжины. Красная армия оставляет на поле боя много пехотинцев, но бросает в бой все новые и новые силы, как будто ее человеческие и материальные резервы неисчерпаемы».