Судя по всему, его спутники были бедняками, обычной рванью, стало быть, с ними церемониться не стоило. Но для начала надо было выяснить как можно больше о мире, в котором он оказался. И только тогда решать, что делать дальше.
Путь до деревни занял около получаса. Если бы не заклинание тепла, которым согревал себя демон, то он точно бы замерз, а его спутникам на это было, видимо, совершенно наплевать.
По пути они уговорили еще одну бутылку, вытащенную из-за пазухи Костика, и когда добрались до деревни, то уже еле держались на ногах.
Деревня произвела на Бришана мрачное впечатление. Покосившиеся деревянные дома, казалось, скоро развалятся от старости и ветхости. Их окружали такие же ветхие деревянные заборы. Кругом возвышались огромные сугробы, в обход которых были протоптаны узкие тропинки. Более-менее очищенной от снега была лишь центральная улица да тропинки к дверям домов. По одной из таких тропинок они подошли к покосившемуся дому, мало чем отличавшемуся от своих собратьев, стоявших рядом. Едва заскрипело крыльцо под их ногами, как дверь распахнулась, и Бришан увидел сухонькую бабку. Ее голубые глаза на изъеденном морщинами лице внимательно оглядели гостей.
- Чего надо? - прошепелявила она беззубым ртом.
- Слышь, бабка, постояльца тебе привели! Полтинник обломится!
- Знаем мы ваших постояльцев! - Бабка подозрительно поглядела на Бришана. - Чего это на нем надето? Где вы такого клоуна нашли? Такая же рвань, как и вы!
- Слушай, старая, тебе бабки нужны? - оборвал любопытную старуху Макарыч.
- Нужны!
- Ну и прекрасно! Слышь, мужик, - повернулся он к демону, - с тебя полтинник нам. Полтинник бабке! Лады?
- Что такое полтинник? - полюбопытствовал Бришан, уже догадавшись, что речь идет о деньгах.
- Ты что? - изумился Костик. - Дурку гонишь? Полтинник это полтинник! Пятьдесят рублей то есть!
- Понятно. - Бришан покопался в карманах и достал несколько золотых монет. - А золото пойдет?
- Золото... - изумленно протянул Макарыч. Старуха с не меньшим удивлением уставилась на будущего постояльца.
- Вот, - демон протянул монеты.
Макарыч осторожно взял их и, отдав несколько Костику и старухе, принялся изучать тускло блестевшие в его руке монеты. Первой опомнилась бабка, которая, как догадался демон, была куда хитрее, чем эти двое пьяниц. Надкусив одну из монет, она закивала головой.
- Заходи, мил человек, - прошепелявила она, и Бришан последовал приглашению.
- Эй, подожди, - опомнился Костик, когда демон скрылся в избе, - а нам что с этим золотом делать? Оно, может, и дорогое, только куда с ним сунуться-то?
- Головой думать надо, а не водку без конца жрать! - посоветовала ему старуха. - Это золото, поверь мне, высшей пробы. Я, как ты знаешь, в свое время именно из-за этого презренного металла срок получила, поэтому в нем разбираюсь. И оно уж как-никак больше полтинника стоит! Если хотите, приходите завтра, я у вас его куплю. Сговоримся! А сейчас идите отсель!
Пожав плечами, мужики ретировались. Старуха проследила за ними, пока они не растаяли в темноте, и только потом шмыгнула в избу, захлопнув за собой дверь.
Бришан отказался от еды, предложенной радушной хозяйкой, и завалился спать на широкой кровати, стоявшей в одной из комнат. Решив, что утро вечера мудренее, он закрыл глаза и почти сразу погрузился в сон.
Он проснулся с плохим предчувствием. Быстро соскочив с кровати, напялил на себя нелепый с его точки зрения костюм, в котором ходили местные. Костюм дала бабка, заявив, что лет тридцать назад его носил ее муж.
Обойдя избу, он с удивлением понял, что находится в ней один. Демон подошел к окну и увидел там следующую, очень любопытную картину. Бабка Вера разговаривала на крыльце с двумя крепкими парнями, одетыми в одинаковую серо-стальную форму.