Везде чувствовалась заботливая рука хозяйки.
Пока Иван обозревал комнаты, старушка, представившаяся Верой Ивановной, успела вскипятить чаю и сделать несколько бутербродов. Иван не нашел в себе силы отказаться от угощения, так как страшно продрог и сильно проголодался.
Когда он подкрепился, хозяйка проводила его в соседнюю комнату, и Иван увидел лежавший на кровати теплый полушубок, хоть и видавший виды, но очень даже неплохо смотревшийся, толстый свитер, кроличью шапку и почти новые теплые зимние ботинки сорок пятого размера.
- Тебе должно подойти, - уверила старушка, - от моего сына осталось. Он такой же примерно, как и ты!
- А что с вашим сыном? - поинтересовался Иван, уже начавший примерять вещи, и сразу пожалел, что спросил. Хозяйка побледнела и всхлипнула:
- Погиб он, Сашенька, лет уж тридцать пять назад. В одна тысяча девятьсот семидесятом!
Иван, примерявший полушубок, услышал год и замер.
- Тридцать пять лет? Это сейчас, значит, две тысячи пятый?
- Да, - старушка с удивлением посмотрела на гостя. - Ты что, не знал? Сегодня первое января две тысячи пятого года!
Иван был ошеломлен. Когда он переместился первый раз, в этом мире было лето две тысячи первого. То есть здесь прошло целых четыре года. Он вспомнил, что ему рассказывал Сэнтор, да и Ариэла говорила о парадоксах времени при использовании "Колеса времени". Верилось в это с трудом, но вот он столкнулся с этим в реальности!
- Тебе что, милок, плохо? - участливо поинтересовалась старушка, видя, как ее гость замер в центре комнаты.
- Да нет, спасибо. Все хорошо, - наконец очнулся Иван. - Эта одежда точно для меня! Сколько я вам должен?
- Да не надо ничего! - Старушка возмущенно замахала руками. - Ты так похож на моего сына.....
- Но я не могу, - смутился Иван, - у меня нет рублей, я вам дам это... он достал несколько золотых монет и протянул их хозяйке.
Та сначала не поняла, что ей предлагают, а когда все-таки разглядела, с изумлением уставилась на гостя:
- Это же золото!
- Да.
- Откуда? Не надо мне этого! Забирай!
- Оставьте, Вера Ивановна. Вы всегда их можете снести в скупку. Тем более, я хотел вас попросить.
- О чем?
- У меня нет рублей. Не могли бы вы мне дать немного, а то сейчас ничего не работает. Первое января же!
Старушка внимательно посмотрела на Ивана и вышла из комнаты. Вернулась она с небольшим кошельком, из которого достала четыре тысячных бумажки и протянула Ивану.
- Это тебе хватит добраться до дому, - проговорила она.
- Вы уверены? - удивился тот. - Это не слишком много? Метро же пять рублей!
Насколько он помнил, в две тысячи первом году на четыре тысячи можно было жить весь месяц. Неужели все так изменилось? Не может быть!
- Да ты что, милок?! - усмехнулась хозяйка. - У нас в метро проезд двести рублей! Ты что, из две тысячи первого года приехал, что ли? Я все помню. Тогда метро пять рублей стоило! А сейчас что делается! Инфляция!
- Вы извините, - Иван решил, что пора закругляться, - я, наверно, пойду.
- Иди, иди, милок, - вздохнула старушка, - понравился ты мне. Я же гадалка потомственная. Этим и занимаюсь. Вижу по тебе, что-то случилось! Если будет очень плохо, приходи ко мне! Адрес-то запомнишь?
- Спасибо, Вера Ивановна, запомню! - поблагодарил Иван, надевая ботинки, которые были именно его размера. Он посмотрел в зеркало, висевшее в холле. В полушубке и шапке он выглядел очень даже ничего. Кожаные штаны хоть и были легкими, но хорошо гармонировали с полушубком. Своим видом Иван остался доволен.
- Спасибо! - Еще раз поблагодарив хозяйку, он вышел из квартиры и сбежал вниз по лестнице.
Старушка проводила его взглядом, и в ее глазах блеснул огонек.
- Удачи, - прошептала она, захлопывая дверь.
Иван вышел на улицу и, порасспросив прохожих, направился к Дмитровскому шоссе.