А ты что, правда не знаешь ничего? Или прикидываешься? У тебя классно выходит, я почти поверила.
Скажешь мне, наконец, в чем дело? я начинал злиться. У меня все выключено было два дня, и я никуда не выходил. Я ничего не знаю. Над делом работал, и связь только сейчас снова восстановилась.
Ну ты маньяк. Не врешь? Ладно, поверю тебе. Бог покарает меня за мою доверчивость и неоправданную доброту. Слушай: Серж Стентон. Знаешь такого?
А что с ним? я насторожился.
С ним уже все. Его с проломленным черепом нашли на каком-то мусороперерабатывающем заводе. Я уже не помню, на каком именно. Не суть. Главное в его кармане оказалась копия договора с тобой. Причем только та страница, где имена, подписи, реквизиты сторон и прочая лабуда. Полиция сразу взялась за твои поиски. Ничего. В офисе тебя нет, твои телефоны не отвечают, все линии, ведущие к тебе, блокированы. И дома ты не появляешься. Где ты работал-то? Меня уже эти копы затрахали всю. Причем в особо извращенной форме: путем допросов. Скоро и до тебя доберутся. По-моему, полиция подозревает, что ты или как-то причастен к убийству, или угрохал этого Стентона самолично. Кстати, а это кто? завершила свою тираду вопросом Эльза.
Я сначала ничего не понял. Голова работала еще плохо сказывались последствия стимуляторов. «В офисе тебя нет». Меня то есть нет. А я сидел тут. Сначала сидел, а потом лежал. Но тут. Никуда не уходил, над дверью висел сторож. Ну конечно же сторож. Это устройство не только блокирует связь, замки и экранирует всю электронику. Оно, если надо, создает эффект отсутствия человека в помещении. Ни дежурная камера, ни датчики ничего не обнаруживают. В верхней палате парламента уже давно ведутся разговоры о запрете сторожей, но пока договорились только о лицензировании и получении разрешений на их применение.
У меня сторож на двери висел, вынужденно признался я, установленный ровно на сорок восемь часов.
Ничего себе. Кто ж тебя так?
Стентон, кто еще? Он должен был выпустить меня часа два назад. Я на него работаю работал. Он один из боссов «ВИП Сервис чего-то там».
В этот момент раздался стук в дверь. Стук был требовательный и довольно-таки бесцеремонный.
Так стучат только очень уверенные в себе парни.
Все, Эльза, по-моему, за мной уже пришли. Если что, я в полиции. Вытащи меня под залог, если упекут. На моем счете должно быть не менее десяти тысяч, а моя карточка у тебя. И обязательно сообщи Нику Сикорскому.
Погоди, а откуда у тебя вдруг Не дослушав Эльзу, я отсоединился.
Сейчас, сейчас. Открою. Дверь сломаете. Только и успел, что поставить грязную кофейную кружку на диск, принесенный Сержем Стентоном, и кинулся к двери, поскольку действительно испугался за ее целостность. Открыв замок, я увидел своих старых знакомых лейтенанта Криса Гибсона и сержанта Вудфорда из отделения полиции, в юрисдикцию которого входил офисный центр. Сзади маячил помощник управляющего. В руке у Гибсона был сторож, которым он многозначительно покачивал.
Добрый день, господа, я старался говорить легко и непринужденно, чем могу?
Ого. Чем это ты тут занимался, интересно? вместо приветствия сказал лейтенант. Только сейчас я сообразил, что по-прежнему стою совершенно голый. Его нехорошая улыбочка мне сразу очень не понравилась. Уж не знаю, как для меня, а для тебя день точно недобрый. У тебя есть разрешение на эту игрушку?
Она не моя, а Стентона. Он поставил еще двое суток назад. Можно хоть оденусь?
Ты это брось. На стороже был включен режим невидимости. Для чего это Стентону? У него официальная лицензия на использование есть.
Почем я знаю? огрызнулся я, натягивая джинсы. Вот у него и спросите.
Спросим, обязательно спросим, при этих словах помощник управляющего, которого я так и не узнал как зовут, как-то странно посмотрел на лейтенанта, но сейчас я тебя спрашиваю. И еще кое-что мне объясни Да, мистер Ли, спасибо, вы нам больше не нужны, повелел лейтенант Гибсон. Входим, сержант.
Помощник управляющего с недовольным видом удалился. «Чего это он вылупился? Голого мужика никогда не видел? Может, он какой-нибудь гей?» промелькнула в голове нелепая мысль.
2. Пол Жданов. Старик
Поначалу шеф (он же босс, Старик, директор) красноречием не блистал. Его абсолютно лысая шишковатая голова была опущена, а взгляд направлен на сухие стариковские руки, в которых он вертел маленький декоративный, но смертельно опасный стилет. Или как он там называется, этот инструментик? Я плохой специалист по холодному оружию. На лысине и на руках шефа нехорошо выделялись возрастные пятна, а под бледной пергаментной кожей резко выступали синие вены. Только сейчас я обратил внимание, что мой непосредственный начальник уже очень и очень стар. Сколько ему? Восемьдесят? Девяносто? Сто? Больше? Никто из наших толком не знал реального возраста Старика, а свои дни рождения он вообще никогда не отмечал. Каким-то непонятным образом шефа не коснулся «Закон о максимальном возрасте», и отставка ему явно не грозила. Его худощавое лицо выглядело посеревшим и усталым, но взгляд был сосредоточен, внимателен, даже строг. Говорят, недавно Старику в очередной раз сделали подсадку стволовых клеток, провели коррекцию иммунитета, заменили глаза, кишечник и еще кучу других внутренних органов. Не знаю, правда это или вранье информация о здоровье шефа для нас всегда была табу.