Умудрённая жизнью Анастасия Михайловна, была уверена, что это непонятное и страшное время не будет длиться долго:
Володинька, надо пережить эту смуту с наименьшими потерями для своего здоровья и кошелька! бодро заявляла он своему племяннику.
Но по её лицу Владимир видел, как она сильно переживает.
После решёток в один, солнечный, нетипичный для весеннего Питера, день Анстасия Михайловна под различными предлогами удалила из дома всю челядь. Часов в десять утра приехали трое невзрачных, похожих друг на друга невысоких мужичка в драповых чёрных пальто, шляпах-котелках и с увесистыми чемоданчиками в руках.
Один из них, очевидно начальник, с усиками щёточкой, скверно выбритый и маленькими крысиными глазками о чём-то долго шептался с Анастасией Михайловной. Потом они ходили по комнатам
Владимир почувствовал себя лишним и удалился в библиотеку. Там нашёл толстый фолиант на английском языке о Патагонии, мореплавателях и увлёкся чтением.
Из гостинной залы стал слышаться странный шум: казалось, что сверлили стену.
«Тётушка, несоимненно, пригласила этих странных типов, чтобы он что-то переделали или отремонтировали. Может быть встроенный в стену шкаф?» машинально подумал Владимир.
Володинька! Володинька! заглянула в библиотеку Анастасия Михайловна, на улице уже темнеет! Ты не спишь? Ужинать пора!
И правда семь часов! Как время пролетело! удивился Головинский. Да тётушка, поужинать бы мне не помешало, согласился он и встал с удобного кресла.
А ваши, странноватые на вид, гости уже ушли?
Ушли! очень тихо почему-то произнела Анастасия Михайловна, пойдём я тебе покажу одну очень интересную вещь.
Что ты нового здесь видишь, Володинька? Загадочно поинтересовалась она, когда они стояли в центре гостинной.
Тётушка, ровным счётом, ничего. Ни-че-го! повторил он по-слогам.
Замечательно! обрадовалась Анастасия Михайловна, если ты ничего не заметил, значит посторонние вообще ничего не увидят.
Анастасия Михайловна вынула из кармана батистовый платочек, в который был завёрнут маленький белый ключик.
Смотри, Володинька! шопотом произнесла она и подошла к углу, подобрав полы длинного платья, резво наклонилась к самому полу и засунула ключик в щель между двумя плинтусами.
Небольшой кусочек стены вместе с плинтусом вдруг открылся!
Ничего себе! выдохнул Головинский, это что же такое? Тайник?
Потаённый сейф! объяснила Анастасия Михайловна, довольная произведённым эффектом.
Так в вашем кабинете стоит огромный сейф! Зачем вам ещё один? Да ещё с такой маскировкой? не понял Владимир.
Володинька, ты видишь, что происходит? Грабят в открытую! И днём, и ночью! Про мой большой сейф знают все, а вот про этот только ты и я. Я думаю держать в нём только самые дорогие вещи и какое-то количество денег.
А что мудро! Очень мудро! согласился Владимир.
Вот прямо сейчас я туда положу некоторые, нет все, мои драгоценности, Анастасия Михайловна вышла из залы.
Было слышно, как загремел в её кабинете засов большого сейфа
Вот, Володинька, смотри, что у меня есть! Анстасия Михайловна поставила на стол плоскую деревянную коробку. Вот уникальное колье изготовленное для меня по заказу Дерюгина к нашей свадьбе. Тётушка открыла крышку и извлекла из коробки невероятно красивую вещь из бриллиантов, изумрудов.
Я такого чуда ещё не видел! с восторгом произнёс Владимир, можно я его возьму в руки?
Конечно! А вот, Володинька, чудный перстень, мне его муж как-то на День Ангела подарил, а вот брошь, а вот заколка
Всё в зале вдруг заблестело, засияло всеми цветами радуги. Головинский, который был равнодушен к ювелирным украшениям, был поражён изяществом вещей, лежавшим перед ним.
Вот, Володинька, я сейчас эту шкатулочку кладу в потаённый сейф и закрываю его. А вот тебе, родной мой, ключик. Этой твой! Другой у меня. Повесь его к крестику своему нательному, чтобы не он потерялся. Как открывается этот потаённый сейф ты видел. Показать ещё?
Нет, нет, тётушка, спасибо! Я уже понял!
Я все деньги в иностранных ассигнациях тоже положу сюда. Да и золотые монеты. Их надо спрятать здесь обязательно.
Тётушка, я восхищаюсь вашей предусмотрительности. Владимир поцеловал Анастасию Михайловну в щёку.
Всё вокруг походило на кошмарный сон или бред душевнобольного. Головинский уже с какой-то боязнью просматривал утренние газеты. Просматривал заголовки, после чего швырял их на стол: