– Он на верхнем ярусе спит, ты внизу, так?
– Так точно, гражданин начальник, – кивнул Милешин. – Только Климов пять дней как на больничку лег.
– Последнее время Климов не заводил подозрительных разговоров? Может, заикался насчет побега? Вообще как он себя вел?
Милешин выпучил глаза, прижал ладони к груди.
– Ни Боже мой, гражданин начальник. Если бы я услышал от него слово «побег», через полчаса на вашем столе лежало мое донесение. В письменном виде. А вел себя он нормально, как всегда. Ничего подозрительного. На работы, в вечернюю школу, затем отбой. Вот и день прошел.
– Так-таки и ничего подозрительного? Совсем ничего?
Милешин наморщил лоб, создавая видимость умственной работы.
– Разве что… Но это пустяки.
– Я сам решу, что пустяки, а что серьезное.
– Климов в ларьке купил два кило воблы. Я не крысятник, в чужие телевизоры не гляжу. Но, кажется, вобла лежала у него в телевизоре, а потом исчезла. Может, на промку перенес. И там спрятал.
Ткаченко задумался, пустил в потолок табачный дым.
– Ты сам воблу часто в ларьке покупаешь?
– Больно она дорога, не укупишь. Взял одну рыбку ещё в декабре. На Новый год угоститься.
– Ну вот, а Климов два кило купил. Целый сидор воблы. И тебя ничего не насторожило?
– Это я на подсосе сижу. Меня на воле никто не ждет, посылку собрать некому. Мать больная. А он мужик зажиточный. Может себе позволить по таким ценам брать воблу. С воли дачки идут, на личном зэковском счете, говорят, большие деньги лежат. Тоже с воли.
– А тебя он воблой угостил?
– Нет. И сам вроде не ел.
– Вот она, дружба.
Ткаченко сочувственно закивал головой, улыбнулся в усы, бросил на стол раскрытую пачку сигарет «Ява».
– Кури, – разрешил он.
– Спасибо, гражданин начальник.
Милешин облизнулся, протянул руку к сигаретам. В это мгновение Ткаченко схватил пресс-папье, вырезанное из куска мрамора, с силой шарахнул Милешина по пальцам. Припечатал кисть к столу. Милешин, взвыв от боли, отдернул руку, согнулся на стуле, пряча разбитую кисть между животом и бедрами.
Ткаченко вскочил со стула, в два прыжка обогнул стол, остановившись над зэком, высоко занес кулак. И сильно съездил Милешина костяшками пальцев по незащищенному затылку.
– Ты, сволочь безрогая, не сообразил, для чего покупают два кило воблы?
Ткаченко ещё пару раз навернул Милешину по ушам, затем согнулся, и провел крюк в подбородок. Милешин откинулся на спинку стула, и получив ещё один удар в лицо, боком повалился на пол, ударился головой о чугунный радиатор отопления. Ткаченко пнул лежащего на полу человека носком сапога в спину. А затем неторопливо вернулся на свое место, вытянул ноги под столом и повесил на губу новую сигарету.
– Вставай, – сказал он. – Хватит притворяться. У меня тут не лазарет.
Милешин, морщась и постанывая, поднялся на ноги. В его глазах стояли слезы боли.
– Это тебе профилактика, – объяснил кум. – Чтобы умней, сука, был. А морду я тебе разбил для твоего же блага. Чтобы твои соседи по бараку не спрашивали, что за разговор состоялся у тебя с кумом. Чтобы плохого про тебя не подумали. Уяснил?
– Так точно, гражданин начальник.
Рукавом бушлата Милешин вытер бежавшие из носа кровавые сопли.
– Увести, – крикнул Ткаченко, так громко, чтобы услышал конвой за дверью.
* * *
Через четверть часа стул, освобожденный зэком, занял врач Пьяных. За это время Ткаченко успел пробежать глазами медицинские карточки заключенных, бежавших из санчасти. Разумеется, в отличие от зэка Милешина, врач уже знал о побеге. Пьяных выразительно морщился, водил ладонью по седой гриве волос, теребил бородку клинышком, протирал очки и сокрушенно качал головой, словно принимал ЧП близко к сердцу, выражал искреннее сожаление по поводу случившегося.