Я сейчас принесу вам бумагу.- Каслмолд выдвинул верхний ящик и вытащил оттуда блокнот.- А за свои п... не беспокойтесь.
- А куда вы собираетесь идти?
- Никуда! Никуда! - успокоил его комиссар.- Я останусь тут и буду стеречь ваши...
Уэйд уселся в кресло, раскрыл книгу и поднял глаза на комиссара. Каслмолд потряхивал фляжкой с кофе и слушал бульканье. На его лице застыло идиотское выражение.
"Разрушение способности земли давать п... произошло вследствие глобального использования бактериологического оружия,- читал профессор.- На Земле исчезла растительность. Погибла также основная часть животных, дававших м... и м... В океане исчезли съедобные водоросли и рыба. Невозможным стало также использование водных источников. Кроме того..."
Уэйд оторвался от книги и взглянул на Каслмолда. Тот, откинувшись в кресле, вертел в руках пачку галет. Уэйд быстро дописал выбранный абзац и закрыл книгу. Он поднялся, поставил книгу на место и пошел к столу.
- Мне пора уходить,- сказал он.
- Уже? - Глазки комиссара забегали по комнате, как будто высматривая что-то.- А может, кольнемся? - спросил он.
- Что?
- Кольнемся.
Уэйд почувствовал, как комиссар взял его за руку и повел обратно к столу.
- Садитесь.
Уэйд сел. Комиссар подкатил к нему громоздкий стол в виде ящика. Сверху между кнопками торчали блестящие щупальца, свисавшие во все стороны и оканчивающиеся тупыми иглами.
- Это мы так...- комиссар воровато огляделся,- выпиваем,тихо закончил он.
Уэйд смотрел, как комиссар взял одно из щупалец.
- Дайте-ка руку.
- А это не больно? - спросил Уэйд.
- Совсем не больно. Не бойтесь.
Он взял руку Уэйда и воткнул иголку в ладонь. Уэйд охнул. Боль утихла почти мгновенно.
- Это, наверное...- начал Уэйд. И тут же по его жилам пробежала теплая успокаивающая волна.
- Ну как, хорошо?
- Это вы так пьете?
Каслмолд воткнул иголку себе в ладонь.
- Не у каждого такой шикарный бар,- горделиво сказал он.Этот бар мне подарил сам губернатор. За службу. За поимку пом-банды.
Уэйд погружался в нирвану. Он решил, что пора уходить.
- Пом-банды?
Каслмолд присел на краешек стула.
- Это сокращенно от... хм... помидорной банды. Шайка преступников, которые пытались выращивать и продавать помидоры.
- Ужас,- пробормотал Уэйд.
- Да, это было серьезное дело.
- Серьезное. По-моему, с меня хватит.
- Может, ершичка? - сказал Каслмолд, поднимаясь, чтобы нажать кнопку.
- Довольно,- повторил Уэйд.
- Ну как? - спросил Каслмолд.
Уэйд заморгал и затряс головой, разгоняя туман.
- Хватит,- сказал он,- у меня голова кружится.
- А сейчас как? - спросил Каслмолд.
Уэйд почувствовал, что ему становится еще жарче. Казалось, по венам бежит огонь. Голова шла кругом.
- Хватит! - крикнул он, силясь подняться.
- А теперь каково?
- Хватит!
Уэйд хотел выдернуть иглу, но рука онемела и не двигалась.
- Выключите,- вяло проговорил он.
- А теперь как? - выкрикнул Каслмолд, и Уэйд почувствовал, как пламя охватило все тело. Он попытался встать, но не смог. Голова отяжелела, глаза закрылись. Каслмолд выключил "бар".
Звук. Мозг попытался осознать его. Казалось, голова зажата между двумя раскаленными камнями. Уэйд открыл глаза. Комната плыла в какой-то дымке. Он потряс головой. Ему показалось, что мозги зазвенели. Пелена начала рассеиваться. Он увидел Каслмолда за столом.
Тот жрал.
Комиссар наклонился впреред, лицо его было темно-багровым. Казалось, он совершает некий плотский обряд. Его глаза не отрывались от продуктов, лежавших на салфетке. В руке он держал фляжку, и она стучала о его зубы, когда Каслмолд делал глоток, содрогаясь всем телом и громко причмокивая губами.
Он отрезал себе еще ломоть ветчины и заложил его между двумя галетами. Дрожащей рукой он поднес бутерброд к мокрым губам, откусил и начал громко чавкать.