Легкое, едва слышное жужжание стало громче, и мгновение спустя вновь вернулось к норме. «Паук», пробежав еще несколько метров, замер.
Прежде чем упасть, «актер» успел лишь сказать:
– Какого…
Мгновением позже он уже лежал на мощенной плитками дорожке, и беспомощно дергал обрубками ног, из которых обильно текла жирная, сизая, похожая на машинное мало жидкость. Его напарники остановились как вкопанные.
Один из них пробормотал:
– А не пора ли нам податься отсюда подальше?
Я приветливо улыбнулся и помахал им рукой.
– Кажется, у вас ко мне были какие‑то вопросы?
– Мы еще встретимся, – промолвил другой громила.
– Почему не сейчас?
Я нажал необходимые кнопки, и «паучок» двинулся к громилам. Они поспешно кинулись наутек.
Я облегченно вздохнул.
Более всего я боялся, что мои противники вооружены огнестрельным оружием. Конечно, стрелять не в их интересах. Однако если придется спасть свою жизнь, за пистолет схватится кто угодно. Тем более – такие типчики. Впрочем, они пустились наутек, и, значит, теперь можно заняться их предводителем. Я посмотрел на «Актера». Он, как раз в этот момент, умудрился перевернуться на живот и встал на четвереньки.
– Все‑таки я до тебя доберусь. – Пообещал он. – И вот тогда…
– Хочешь, еще раз тебя «подстригу»? – спросил я. – А потом – еще… и – еще… Хочешь?
«Актер» наградил меня взглядом садовода, вдруг обнаружившего, что его любимые цветочки за одну ночь объели противные, мохнатые гусеницы и пробормотал:
– Будь ты проклят.
Вот это уже было неплохо.
– Значит, поговорим? – спросил я.
– Нет, никаких разговоров не будет.
– Даже под угрозой превратиться в мелко нарезанный винегрет?
– Даже в таком случае.
– Ты уверен?
Я стал нажимать кнопки.
«Паучок» подскочил к «актеру». Нож его теперь вращался буквально на расстоянии ладони от лица громилы.
– Ничего у тебя не получится, – сказал «актер». – Не запугаешь.
– Неужели? – поинтересовался я.
– Вот именно. И вообще, советую подумать хорошо о том, что я тебе сказал. В течение двух суток на все предложения заняться новым делом отвечай отказом. Иначе попадешь в очень большие неприятности.
– Подобные тем, которые я имел с тобой и твоими дружками?
– Хуже, значительно хуже, – улыбнувшись, ответил «актер».
Улыбка мне его не понравилась. Проигравшие так не улыбаются.
– Да?
– Конечно. А чтобы ты в этой поверил, я хочу дать тебе кое‑какие доказательства серьезности моих слов.
– И как ты мне это докажешь?
– А вот так, – сказал «актер».
И умер.
2
Я сидел в таверне «Кровавая Мэри», попивал пиво и следил за тем, как бармен пытается поймать водивших по потолком хороводы летающих рыбок. На этот раз сачок у него был новый, в веселенькую разноцветную клетку, на длинной, очень удобной рукоятке.
– Вот таким он наверняка кого‑нибудь поймает, – сказал сидевший справа от меня Хоббин.
– А может и не поймает, – добавил пристроившийся с другой стороны Ноббин.
– Почему ты так думаешь?
– Потому, что поделай он их на самом деле выловить, то уж наверняка бы давно это сделал. Такая мысль, голова садовая, тебя не посещала?
– Ах, это я голова садовая?
– А кто же еще?
Далее их слушать не имело никакого смыла.