– Ах, лупоглаз?
Я отхлебнул из кружки и обвел взглядом таверну.
За дальними столиками, пугливо глазея по сторонам, сидели три посетителя, принадлежащих в разряду самых бедных, о чем неопровержимо свидетельствовали как их некачественные, дешевые личины, так и то, что парочка спорщиков, с которыми я делил столик, до сих пор не обратила на них ни малейшего внимания. Возможность поживиться Хоббин и Нобиин чувствовали просто феноменально. Будь у этих посетителей хоть одна лишняя инфобабка, уж они бы давно, забыв о пустопорожних спорах, попытались ее выцепить, устроив на них тотальную охоту.
Вот у расположившегося несколько ближе типа личина была получше. На посетителя он совершенно не походил. Скорее всего был чиновником, заглянувшим в таверну ради любопытства, пропустить стаканчик, посидеть десять – пятнадцать минут, отдавшись своим мыслям, и уйти, чтобы, скорее всего, более сюда не возращаться.
Мало ли в киберах таверн и баров? И в каждом можно посидеть, выпить стаканчик укрепляющего, обозреть достаточно стандартный набор посетителей.
Еще ближе устроились несколько завсегдатаев. Парочка таких же, как Хоббин и Ноббин, бродячих программ, несколько невысокого полета кукарач, сидевших тесным кружком и обсуждавших какие‑то свои, достаточно сложные проблемы, старик – Сплетник, взгляд которого так и шнырял от одного столика к другому.
Вот он остановился возле нашего, стал столбиком, так, как это умеют делать белки, и пропищал:
– Веселитесь?
Я насторожился.
Просто так взгляд Сплетника ни с кем не заговаривал.
– А почему бы и нет? – осторожно спросил я.
– Веселись, веселись. Говорят, кое‑кто открыл на тебя охоту.
– Кто? – спросил я.
– Пока, мой господин этого не знает. Узнает, придет к тебе и сообщит. Не бесплатно, конечно.
– Ничего не знает? – спросил я.
– Совсем ничего, кроме туманных слухов, за которые не выручишь даже на кружку пива. Но это будет недолго.
Я посмотрел в сторону Сплетника.
Тот улыбнулся мне и помахал рукой.
Ну да, Сплетник – узнает. И вовремя доложит, и сорвет с меня неплохой куш. Все‑таки, интересно, каким образом он умудряется быть в курсе многих и многих тайных дел? Если отбросить всякие там мистические объяснения вроде умения читать мысли… А почему, собственно? Это невозможно там, в реальном мире. Здесь же, в мире киберов, в виртуальном мире, так ли это невозможно?
Чем здесь являются мысли? Всего лишь информацией. А поскольку мир киберов весь состоит из информации, то почему бы не предположить, что некто нашел способ воспринимать ее и на таком уровне? Что‑то вроде перехвата почтовых сообщений, который вполне может организовать достаточно квалифицированный кукарача.
Гм… чем не мысль?
Хотя, хотя… Скорее всего, как водится, все на самом деле не так… Да и стоит ли сейчас о подобном задумываться? Главное – это уже второе, если считать встречу с громилами, полученное мной сегодня предупреждение.
Что‑то надвигается. Кому‑то я, сам того не желая, перешел дорогу. Кому?
– Готовься. Скоро у моего хозяина появится информация на продажу, – пропищал взгляд Сплетника.
– Хорошо, – промолвил я. – Теперь мне это понятно.
– Готовься, – еще раз пропищал взгляд. – Можешь в виде аванса угостить его.
– Перетопчется, – сказал я. – Вот будет информация…
Взгляд покрутил острым носиком, и побежал дальше. Я еще раз посмотрел на Сплетника. Тот, как раз в этот момент, довольно заинтересовано рассматривал бедных посетителей и, соответственно, на меня никакого внимания не обращал.
Ну и ладно. Как нибудь разберусь в происходящем сам.