Я буду более сильным, упрямым, безжалостным,
целеустремленным, беспринципным и аморальным, чем любой из них и все они, вместе взятые. Если мне придется стать таким, то таким я и стану!
Миссис Хансен постучала в дверь и принесла мне завтрак. Она спросила, хорошо ли я спал и понравятся ли мне жареные цыплята на ужин. Я
ответил, что это будет прекрасно. Когда она ушла, я приступил к завтраку: гречишные оладьи и зажаренные с ветчиной два яйца.
Я обещал себе, что, заработав свой первый миллион, пошлю миссис Хансен анонимный чек на круглую сумму. Она просто грабила сама себя.
***
- Как дела, Кейт? - спросил меня Берт, когда я в обеденный перерыв заглянул в офис. - Есть проблемы?
- Проблем нет. Эти ребятишки довольно сообразительные. Готов поспорить, что они тайком практиковались на родительских машинах. Они не могли
бы так хорошо ездить, в первый раз сев за руль.
Он весело хмыкнул:
- Наверняка так и есть. Ну что, тебе понравилась работа?
- Если это можно назвать работой, то она мне нравится, - откликнулся я. - Думаю, пора мне съесть гамбургер. Увидимся в два часа.
- Кейт, возьми машину. Она мне все равно без надобности. Я никогда не учился водить и слишком стар, чтобы начинать теперь. Будешь платить
за бензин, и она твоя.
- Спасибо, Берт.
- У миссис Хансен за домом есть гараж. Ты сможешь сэкономить на плате за автобус.
- Это славная идея. - Я подчеркнул словцо “славная” и при этом улыбнулся.
- Ты ухватил суть. Примешь стопочку перед обедом?
- Спасибо, нет. В рабочее время ничего такого.
Он одобрительно кивнул.
Я направился в кафе на другой стороне улицы, заказал гамбургер и кока-колу.
Пока моя работа выглядела чертовски легкой. Как я и сказал Берту, ребятишки мечтали об одном - получить водительские права, чтобы кататься
потом на развалюхах, купленных на собственные сбережения; поэтому они учились очень старательно. Похоже, мне удалось найти с учениками общий
язык. Я навидался таких парней во Вьетнаме и знал, как с ними обращаться. И все же, говорил я себе, нельзя расслабляться, нельзя дать себя
засосать этому болоту. Курортная жизнь хороша месяц-другой, но не больше. В конце этого месяца, если мне все еще не подвернется мой шанс -
великий шанс, которого я так ждал, - я должен двинуться дальше. Нужно будет осмотреться во Фриско. В таком большом городе наверняка найдется
шанс для меня.
Когда без нескольких минут два я вернулся в автошколу, я увидел, что меня ждет Хэнк Соберс. Вспомнив предупреждения Мэйзи, я оглядел его с
головы до пят. Это был высокий неуклюжий юнец лет восемнадцати, с россыпью прыщей, с волосами до плеч, в майке с надписью: “Детка, ты уже нашла,
что искала”.
Мэйзи сказала:
- Это Хэнк Соберс. Местная достопримечательность, - и снова застучала по клавишам пишущей машинки.
- Поторопимся, папаша, - бросил мне Хэнк. - Я не могу ждать весь день.
Я подошел и навис над ним как скала. Таких нужно прибирать к рукам быстро и безошибочно.
- Ко мне обращаешься? - рявкнул я. В армии учат рявкать, и я еще не забыл науку. Я его озадачил, чего, собственно, и добивался. Он отступил
на шаг и уставился на меня.