Сила у тебя есть, только что ты скажешь на это,-Марк сбросил с плеча последний мешок, обхватив руками рядом стоящего телёнка он приподнял его над землёй, после чего аккуратно опустил того на землю обетованную.
Как зовут тебя силач?
Меня зовут Марк.
А меня зовут Адольф Таверн и это мое поместье. Знаешь ли ты, что твой друг сжёг мой амбар с зерном, я мог бы с ним за это дорого расплатиться. Стоит мне только свиснуть, как на мой свист сбежится вся деревня.
Чего ты хочешь от нас? Марк приблизился к Адольфу вплотную, Адольф же сделал шаг назад.
Ты не напирай, а то худо будет, сказал Таверн, нахмурив брови.
Марк, старик куда- то пропал! Густав сидел на телеге, недоумевая, почему Марк все же заступился за него после того, как он отказал ему в помощи.
Не ищи его. Через минуту тут будет людно. Может быть, договоримся по-хорошему?! настаивал Таверн убрав руки в карманы, то и дело, раскачиваясь в зад, и вперёд, при этом насвистывая.
Тем временем к ним со всех сторон начали подходить люди, у одних в руках были факелы у других топоры с вилами. Крестьяне Таверна окружали их, теперь деваться было некуда.
Стоило тебе помочь мне, управились бы быстрее! Марк сурово посмотрел на Густава. -У тебя с Бюргером была сделка, верни нам, что положено и мы уедем.
Таверн обхватил руками живот и захохотал приговаривая:
Легко решили отделаться, можешь ехать здоровяк, ты нам ничего плохого не сделал, разве что телка немного потревожил, а вот друга твоего придётся наказать.
Густав встал на колени перед другом моля:
Не оставляй меня здесь одного, Марк, они меня до смерти запорят.
В толпе подошедших к ним крестьян Густав разглядел Старика. На лице старца засияла беззубая, кривая улыбка и он вопрошая прошипел:
Что же ты теперь не шутишь, или тебе стало не так весело?
Стойте! -скомандовал Таверн, подняв руку вверх. Это тот самый Гус, который спалил мой амбар, сегодня он расплатится со мной.
Встав перед Густавом, Марк закрыл его своим телом от крестьян.
У кого много здоровья, подходи! Марк подвернул рукава своей рубахи. Крестьяне стали напирать, подходя к ним всё ближе.
Ладно, не серчай, что было, то было, а всё же долг платежом красен. Есть у меня тут одно дельце, только хватит ли у вас духа. Справитесь, отпустим, нет, так все равно своё возьмем. Ну, так что?
Поди не глупей вас, того и гляди справимся. Говори что за дело?
Таверн протянул руку в направлении того места откуда он сам не так давно пришёл.
Я все покажу, идёмте.
Толпа, окружив Густава и Марка, повела их на деревенский двор. Они вышли к конюшням. Здесь их встречали трое мужчин. У одного из мужчин были сломаны руки, они держались на подвязках, второй мужчина был без глаза, а третий прихрамывал на обе ноги.
Мы смогли лишь одеть недоуздок. Тот, у которого были сломаны руки, зарыдал.
Они ещё хорошо отделались, теперь ваш черёд. Милости просим,-сказал кто- то из крестьян.
Таверн подошел к ближайшей конюшне, открыв ставни, объяснил:
Гнев, так его зовут, это мой самый лучший конь. Его привёл ко мне один цыган, запросил за коня он конечно не мало. А ещё он сказал, что продал душу дьяволу за него. Ему понадобилось золото, чтобы жениться на девушке из другого цыганского рода. С золотом я расстался сразу же, как только увидел его. Такого красавца не сыскать на всей Земле. Первым я пустил к коню моего холопа, Гнев размазал его по земле. Десять человек были затоптаны копытами прежде чем Гнев был осёдлан. Ни один конь не мог сравниться с ним в скорости. Если звучал гром, в конюшне раздавалось ржание, только Гнев стоял как вкопанный. Будь проклят день вчерашний. Я ехал на нём из города, когда Гнев копытом угадил в дорожную колдобину.
Им не справиться, закричал один из крестьян находившийся в толпе!
Таверн развернулся к толпе, поднял с земли камень и запустил им в оратора.
Камень угодил крестьянину в ухо, тот схватился за него и завопил от боли.
Если не справились вы, это не значит, что не справятся другие!
Только слепой, хромой и безрукий осмелились войти в конюшню, до этого слепой был зрячим, хромой ходячим, а безрукий еще сегодня мог работать обеими руками.
Если справитесь, получите золото. Таверн передал им деревянный ящик, в котором лежал нож со штырём.
Глава VI
Как только Густав и Марк вошли в конюшню, за ними сразу же захлопнули дверь. Перед их взором открылась ужасающая картина. Стойло, в котором когда то стоял Гнев, было разбито, а створки лежали в стороне. Привязаный арканом к балке конь стоял в дальнем углу конюшни, он был чёрным как ночь, его глаза налились кровью, было видно, что задняя нога его повреждена в области скакательного сустава. Конь бил передним копытом об землю так, что после каждого удара в земле оставалась глубокая вмятина. Ржание коня было настолько громким, что даже заглушало гул крестьян стоявших на улице.