Скажите, инспектор. У вас в отделе все такие остолопы, или вы среди них самый выдающийся? Конечно, тут ничего не видно. Это же космос. Там всегда темно. А автоматика яхты вообще не предназначена для фотографирования и передачи. Судя по данным внизу, это снято на какой-то датчик движения и передано через допотопные спутники, до которых у службы утилизации до сих пор руки не дойдут.
Грант откинулся на спинку.
Хотите сказать, эту картинку передали минуя стандартные каналы Альянса?
Именно! Она вообще не должна была ко мне попасть.
Но передал ее ваш муж.
А кто же еще? Там же код отправителя внизу. Видите? Это код яхты «Калипсо». Можно конечно подумать, что яхта сама ее отправила. Но у таких кораблей мозгов меньше, чем у стрекозы. Они что-либо делают только если их запрограммировали.
Ясно. И что было дальше?
Элеонора пожала плечами.
Как что? Я легла спать.
Спать?
Конечно. Час ночи. Я посмотрела на экран и подумала, что кто-то ошибся номером. Циферки разбирать мне совершенно не хотелось. А утром пришло сообщение от Альянса.
Она взяла со столика, развернула и подала Гранту свиток с красным шнуром и сургучной печатью.
Это было официальное уведомление, написанное вручную на золотистой бумаге с вензелями и рамочками. Торговый Альянс в общении с богатыми клиентами предпочитал допотопные средства общения.
«Верховная Консистория с прискорбием сообщает, что яхта «Калипсо», арендованная вашим мужем время исчезновения приложим все усилия»
Текст был написан каллиграфическим почерком с завитушками и читался с трудом.
Тут-то я и вспомнила о картинке, сказала Элеонора с торжеством в голосе. Загрузила эти цифры в дешифратор. И получила ответ, она подскочила к экрану. Восемь символов слева это код яхты, как я уже сказала. Десяток цифр справа это путь коммуникации. А в центре, она зыркнула на Гранта так, что ему снова вспомнился эпитет «бешеная». В центре координаты точки, где был сделан снимок!
Система Сатурна, ближайший спутник Мимас, расстояние десять тысяч километров, процитировал Грант по памяти.
Именно!
Ну, тогда все хорошо. Координаты известны, Альянс наверняка уже послал туда целую эскадру спасателей.
Элеонора снова уселась в кресло и поджала губы.
Альянс никого никуда не посылал. Он даже не знает об этих координатах.
Грант оторопело уставился на нее.
С чего вы взяли?
Этих координат нет в сообщении Альянса. Там вообще нет никаких координат. А они должны быть. Альянс всегда сообщает последние координаты пропавших кораблей.
Грант взглянул на бумагу, разбирая каллиграфические каракули. Да, никаких координат в уведомлении действительно не было.
Этому можно найти объяснение, сказал он. Возможно, они спешили и забыли про координаты.
Возможно. Но прошел целый день. За это время можно было найти все, что угодно. Я звонила им уже три раза. А единственное, что услышала поиски продолжаются, место нахождения не установлено, о результатах сообщим через два дня.
Грант нахмурился. Это было немного странно, но не до такой степени, чтобы поднимать панику. Альянс славился своим высокомерным отношением к любым, даже самым богатым, клиентам.
Не доверяю я этим напыщенным уродам, сказала Элеонора. Они что-то скрывают.
Грант покивал. Создавалось впечатление, что сама Элеонора тоже что-то не договаривала. Иначе сложно было объяснить ту бурную деятельность, что она развила всего через несколько часов после исчезновения.
Может, координаты на снимке не имеют никакого отношения к той точке, где пропала яхта вашего мужа? предположил Грант.
Вы сами-то в это верите? хмыкнула она. Яхту вынесло из подпространства в секунде от точки старта. Она не успела пройти даже одной миллионной части маршрута. А потом что? Снова ушла в подпространство и потерялась невесть где?
И все равно, мадам, сказал он, на вашем месте я бы сообщил об этом снимке Альянсу. Вы же понимаете, космос это их монопольная прерогатива. Бюро ограничено в полномочиях. Пока я не вижу признаков умышленного преступления.
Грант приготовился встретить новые потоки ругани, но Элеонора словно пропустила его слова мимо ушей.
Это не всё, инспектор, она взяла пульт и стала колдовать с кнопками. Когда я поняла, что от общения с Альянсом толку не будет, то пропустила снимок через фильтры, чтобы улучшить изображение. И вот, что получилось.