Он пил пятый бокал виски, когда Нэнси, секретарша, с которой он жил, сказала:
— Тебе не кажется, что уже достаточно, Пит?
Он улыбнулся и ударил ее по лицу.
— Наш президент выступает. Ты должна уважать его. — Он повернулся к экрану телевизора. — Проклятый коммунист, — заорал он. — Это моя страна, и ЦРУ не позволит, чтобы ты опаскудил ее. Мы остановим тебя. Можешь быть уверен в этом!
— Я знаю. Но надо равняться на великих людей.
Он нажал на кнопку, и через несколько секунд в кабинет вошел официант в белом кителе.
— Слушаю вас, господин президент.
Пол Эллисон повернулся к Роджерсу.
— Кофе?
— Почему бы и нет?
— Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо. Барбара сказала, чтобы я следил за своим весом.
Президент кивнул официанту, и тот молча вышел из комнаты.
Барбара.Она удивила всех. В Вашингтоне ходили слухи, что их брак не продлится и года. Но с тех пор прошло почти пятнадцать лет, и у них была крепкая семья. Стэнтон Роджерс основал юридическую фирму в Вашингтоне, которая пользовалась большим авторитетом, а Барбара слыла замечательной хозяйкой.
Пол Эллисон встал и принялся ходить по кабинету.
— Мое выступление о программе «народной дипломатии» вызвало шквал неодобрения. Я думаю, ты читал об этом в газетах.
Стэнтон Роджерс пожал плечами.
— Ты ведь их знаешь. Им нравится создавать героев, а затем низвергать их.
— Честно говоря, мне наплевать на то, что пишут в газетах. Меня интересует, что говорит народ.
— Уж если быть откровенным, то ты многих напугал, Пол. Вооруженные силы против твоего плана, и многим бы хотелось, чтобы он провалился.
— Он не провалится. — Эллисон откинулся в кресле. — Знаешь, какая сейчас главная проблема в мире? Больше не существует государственных деятелей. Страны управляются политиками. Одни несут добро, другие — зло, но все они гиганты. Рузвельт и Черчилль, Гитлер и Муссолини, Шарль де Голль и Иосиф Сталин. Почему все они жили в то время? Почему сегодня нет настоящих государственных деятелей?
— Трудно казаться гигантом на экране телевизора.
Вошел официант, неся серебряный поднос с кофейником и двумя чашками. Умелым движением он налил кофе.
— Что-нибудь еще, господин президент?
— Спасибо, Гарри. Больше ничего.
Президент подождал, пока официант не вышел из кабинета.
— Я хочу, чтобы ты подобрал подходящую кандидатуру на должность посла в Румынии.
— Хорошо.
— Не буду объяснять тебе, насколько это важно.