Глава 3
Гришка выехал из крепостных стен кремля, миновал казённые лавки, рубленые купеческие дома, харчевню, торговые ряды и постройки на заснеженных улицах посада. Рыжая лошадёнка за день утомилась и еле плелась. Гришка не торопил. У гончарной слободы его нагнал мальчишка в синем зипуне, в стоптанных лаптях и без шапки, проворно запрыгнул в сани и весело хлопнул ездока по спине:
Здорово, Гришка!
Здорово, Николка!
Чуй, Гришка, дело спешное!
Куда ж торопиться!
На Масленицу посадские ребята будут биться с городскими. Приходи!
Приду!
Гришка, в прошлом году нас побили!
Слыхал.
В этом мы побьём!
Побьём, ежели нас не побьют, Гришка дружески толкнул плечом Николку. Тот ответил. Мальчишки начали весело бороться. Рыжая остановилась, размышляя, для кого так стараются молодцы. Навстречу в дорогих санях с резьбой и украшениями ехал купец. Скучные улицы посада клонили его в сон, а тут такое зрелище!
Эй, петушиный народ! Чего меж собой не поделили! рявкнул он.
Чуй, дяденька, на Масленицу будем бить боярских, ответил Николка, стряхивая с головы солому.
За что же им такие пряники? усмехнулся купец.
Пряников у нас нет, вставил Гришка.
Ну, стало быть, сахарные леденцы! купец пытался оставаться серьёзным.
Нет леденцов у нас, дяденька! ответил Гришка.
Так значит, изюм с мёдом! развел руки в стороны купец.
Это только на Рождество, дяденька, сказал Николка, а вчера бабка Алёна подавала пироги с грибами.
Купец сделал сожалеющее лицо и посмотрел по сторонам. Несколько зевак собрались вокруг и посмеивались.
Значит, боярским достанутся пироги с грибами? переспросил купец.
С грибами! весело кивнул Гришка.
От разразившегося хохота рыжая вздрогнула, зеваки широко заулыбались, купец дёрнул вожжи и поехал дальше, продолжая растворять уличную скуку добродушным хохотом.
Почему купец смеялся? смотрел ему вслед Гришка.
Чуй, рыжая голова, купец пироги с грибами любит?
Любит, поэтому толстый, как сом.
Я люблю, а не толстый!
Ты костлявый, как окунь! засмеялся Гришка.
А, ты колючий, как ёрш! ответил Николка.
Они начали было опять толкаться, да Николка вспомнил:
Ладно, рыбицу продашь? Дед Степан наказывал.
Под соломой глянь. Два сударика по пять кило. Батя сказал семь копеек просить.
Дед дал только пять!
Бери! Две копеечки после отдашь
Отдам и Николка поволок по снегу судаков, связанных суконной верёвкой.
Сани миновали околотки и пригород Симбирска и по крутому спуску сползли к приземистым избам Успенской слободы, притороченным к подножию берега залубеневшей Волги.
Тпру Гришка остановил лошадь во дворе неказистого сруба, потемневшего от времени, но сейчас приукрашенного снегом, и казавшегося гришкиной душе каким-то сказочным теремком, от которого исходил тёплый пряный дух, подсказывая мальчишке, что здесь он сможет сытно откушать мамкиных горячих пирогов.
Гришкина мать с ухватом в руках стояла у печи и глядела на румяный глиняный горшок, томящийся на багряных углях.
Прилетел, ясный соколик! улыбнулась она сыну. Дверь-то прикрывай плотнее, ветер гулеванит по сеням.
Чуй, мамка, был я в городе, дьяку Онуфрию рыбицу отвёз.
Что же, доволен был дьяк?
Грозился, что воевода серчает мало рыбицы возим в казну.
Ох, ангелы небесные!
Есть хочу, Гришка косился на горшок в печи.
Садись-ка к столу, милок!.. Эй, девицы-красавицы, забирайтесь на лавку, кашу-малашу кушать будем, крикнула она гришкиным сестрёнкам. Те играли в тряпочные куклы в углу на большой укладке.
Две девочки-погодки лет семи-восьми в длинных домотканых платьях и овчинных безрукавках мигом спрыгнули с сундука да к столу.
Я рядом с Гришкой! весело толкались и визжали они.
Гришка положил на стол пять копеек:
Николке судариков продал.
Ох, ангелы небесные, работник ты мой ненаглядный! мать с нежностью погладила Гришку по голове.
Глава 4
Тем временем во дворе дома симбирского воеводы был большой переполох. А учинил его дьяк Онуфрий.
Погубили отпрыска дворянского, Фёдора Кузьмича! гнусаво голосил дьяк.
На шум сбежались служилые люди. На широкое крыльцо вышел воевода окольничий Иван Богданович Милославский. Он в спешке накинул на шёлковую рубаху только узкий длиннополый кафтан да надел бобровую шапку.