Лика не реагировала Еще какое-то время голос говорил что-то, потом пропал, но снова послышался страшный стук копыт за спиной. Кто-то или что-то догоняло девушку. Она начала дергать поводья и без того мчавшегося галопом коня. Но «что-то» настигало ее! Впереди показалась кромка леса. Там было гораздо светлее, и Лика устремилась туда! Оставалось совсем немного, чтобы вырваться из этого ужаса, когда Анжелика внезапно почувствовала на себе чье-то смрадное дыхание. Она оглянулась и увидела, как огромный черный всадник мчится за ней, держа свою голову в руке.
«Сонная Лощина»! изумилась девушка. Но ведь это не мой кошмар!
В этот момент всадник поднял свою голову и швырнул ее в Лику. Она закричала и потеряла сознание
Сонное Озеро и Поля Призраков
Когда девушка пришла в себя, то первый, кого она увидела, был Генри. Сама Анжелика лежала на траве, заботливо укрытая его плащом.
А ты молодец! сказал слуга, увидев, что Лика пришла в себя. Справилась с «всадником без головы»!
А вы видели? с подозрением спросила девушка.
Да! Я как раз из леса выезжал. Слышу ты кричишь. Я поскакал к тебе навстречу, ну и увидел, как тот в тебя головой кинул Хорошо, что ты сознание потеряла, кошмар сразу же испарился!
Но это был не мой кошмар! возмутилась Анжелика.
И не мой тоже!
Тогда чей?
Мало ли Говорю же тебе, что здесь все кошмары собраны. Просто нам повезло, что мы так спокойно проехали
Ага! Спокойно! съязвила Лика и попробовала сесть.
В ушах у нее зашумело, перед глазами все поплыло. Однако, девушка уцепилась за траву, села и вскоре окончательно пришла в себя.
Давно я в «отключке»? спросила она.
Часа три, не меньше! По вашему времени уже давно наступило утро!
Ой, а как же мама! испугалась Анделика. Она в комнату зайдет, а меня там нет!
Не волнуйся! Пока ты здесь, про тебя никто даже и не вспомнит! Не зря же я немного волшебник.
Тогда поехали дальше!
Сначала поешь! Я-то уже подкрепился, пока тебя караулил.
Лика поела немного белого хлеба с молоком, и наши герои снова отправились в путь. Кони уже отдохнули и бежали довольно резво.
За лесом раскинулась широкая долина. Тут и там виднелись небольшие рощицы. При свете Луны и звезд они выглядели весьма романтично.
Вскоре впереди показалось огромное озеро.
Это Сонное Озеро! сказал Генри. Если кто-то здесь засыпает, то это навсегда! Так что любыми правдами и неправдами мы не должны давать друг другу уснуть.
Всадники подъехали к озеру, по берегам которого белело множество человеческих костей. На воде, у самого берега, покачивалась лодка.
Наши герои спешились и привязали коней к дереву, подальше от воды.
А если они пить захотят? спросила Лика, указывая на животных.
Вокруг много сочной травы. Пока так утолят жажду. А если напьются из озера, мы их уже не добудимся!
Девушка кивнула. Слуга принца отвязал корзинки с провизией от седел, и путешественники отправились к лодке.
На ее дне лежало одно единственное весло.
С одним веслом, мы будем вечность добираться! заметила Анжелика.
Она вернулась к деревьям и отломала большую широкую ветку.
Вот теперь поплыли! обратилась она к Генри.
Наши герои поставили корзины с едой на дно лодки и оттолкнулись от берега.
Вы гребите справа, а я слева! скомандовала Лика.
И вместе со старым слугой они принялись грести. Получалось не всегда ровно, но лодка стремительно полетела вперед. Через десять минут девушка заметила, что у нее начинают слипаться глаза. Генри тоже клевал носом.
Ну какие же мы дураки! в сердцах воскликнула Лика. Генри, доставайте из провизии соль и нож!
Зачем?
Это даже дети знают! Чтобы не уснуть, надо сделать себе порез и посыпать солью. Тогда даже, если очень захотите не уснете! Боль не даст!
Старик с уважением посмотрел на девушку и немедленно достал нож и соль. Затем путешественники оба слегка надрезали себе руки с тыльной стороны ладони и присыпали раны солью. Боль началась такая, что ни о каком сне не было больше и речи
А когда лодка причалила к противоположному берегу, Анжелика и Генри первым делом выскочили на берег и принялись смывать соль водой, которую им дали в дорогу.
За озером простирались широкие поля. Они совсем не были похожи на долину, лежащую за Лесом Кошмаров. Там была низкая трава, и всюду встречались перелески. Здесь же трава почти достигала колен. Она была густой и душистой и напоминала ковер. Деревьев было не так много, и они были разбросаны по всему пространству. То тут, то там можно было увидеть по одинокому дереву.