Ольга Ростова
Девушка-жемчужина
На дне морском, там, где сине-зеленые водоросли, переплетаются в затейливые узоры, где причудливые обитатели морских глубин живут каждый своей жизнью, и началась эта история.
Знаете ли вы, что такое жемчуг?
Это одно из чудесных творений природы, слезы морских нимф. Так вот, однажды одна такая нимфа уронила слезку счастья. Эта слезка эта превратилась в изящную, прекрасную жемчужину. И, лежать бы ей сотни лет на дне морском Но, случилось так, что в день ее двенадцатилетия, мать всех сокровищ подводных Морская пучина пребывала в прекрасном расположении духа. И совершила маленькое колдовство.
И вот, с тех пор, как только первый луч солнца, разрывая морскую волну, касался жемчужницы, ее створки раскрывались и, нежно розовая перла в один миг превращалась в очаровательную девушку. Жемчужница-раковина становилась перламутровой ладьей, которая за несколько минут доставляла девушку к берегу.
А там, на берегу, до той минуты, пока последний луч солнца не скроется за горизонтом, могла она жить жизнью людей, любоваться красотами надводного мира , общаться с людьми.
Но с последним лучом солнца должна была девушка вернуться домой, на морское дно, или навсегда бы осталась она на суше. А этого боялась она больше всего на свете..
Так прошло несколько лет
Но однажды
***
Маленькая птичка боком прыгала по узкой дорожке, между камней, волоча крыло.
Несчастная, я помогу тебе, Жемчужина подбежала к малышке. Но та, не даваясь в руки, неожиданно быстро прыгнула в сторону, и, опять заковыляла. Очевидно, она просто уводила девушку от своих птенцов, находящихся где-нибудь поблизости. Но, Жемчужина этого не знала, поэтому побежала вслед за птичкой, отдаляясь от воды. Позади осталась каменистая полоса вдоль берега, полоса мелкого влажного песка, девушка и заметить не успела, как оказалась среди деревьев.Опомнилась она, лишь, когда пташка, встряхнув крыльями, вспорхнула на ветку, встрепенулась и улетела.
Обманула! Ну, подожди ! девушка засмеялась. Потом осмотрелась вокруг и застыла от испуга вокруг стена из деревьев. Бедная Жемчужина никогда такого не видела, это напоминало темноту поросшего водорослями морского днаНо там было все родное, знакомое, а здесь она была совсем одна В какую сторону идти..? Она попробовала выбраться, но куда там! Лишь заблудилась еще больше А, тем временем, солнце медленно двигалось вниз, к линии горизонта, очередной день завершалсяЧто же делать ? Через несколько часов последний луч солнца спрячется за горизонтом и она навсегда останется здесь, в этом, таком красивом, пахнущем цветами и травами, но совершенно чужом ей лесу А потом очевидно уснет без еды , как засыпали маленькие рыбки, оказавшиеся на берегу без воды, и уже никогда не проснется.. Жемчужине стало страшно.. Она опустила лицо в ладони и вдруг почувствовала, как по щекам и ладошкам течет влага.
Лизнув ее, девушка удивилась, она была соленая на вкус, совсем, как морская вода.
Не плачь, милая. Знаю беду твою.
* * *
Жемчужина испуганно оглянулась. Недалеко от нее стоял человек с большой бородой. Он улыбался. Надо сказать, что девушка иногда тайком, прячась за камнями, наблюдала за жизнью людей. Она знала, что люди делятся на мужчин и женщин, маленьких и взрослых, богатых и бедных, добрых и злых. Однажды она видела, как всадник на вороном коне догнал и ударил мечом убегавшего от него человека. Словом, она думала, что знала о людях все..Или, почти все.
Перед ней стоял старец с доброй улыбкой.
Иди за мной, дитя мое, отведу тебя к твоему сокровищу.
Девушка пошла за стариком, не говоря ни слова, не веря счастью своему.
По дороге рассказал ей дедушка, что давно он наблюдает за ней, знает время, и место, куда приносит ее ладья. Поначалу дивился. А потом привык. Стар он уже, много чего в жизни повидал.
Она запрыгнула в раковину, в последнюю секунду, перевела дыхание, и, последнее, что она увидела, рассекая волны как ее неожиданный спаситель ласково махал ей рукой.
Они стали встречаться каждый день.. Им было очень интересно вместе. Дедушка (его звали Кверк), много рассказывал Жемчужине о людях, она слушала, затаив дыхание. Она же с восторгом описывала красоты и тайны подводного мира. Побывав в его лесной избушке, она впервые попробовала человеческую пищу хлеб, картошку, молоко. Его же угощала Жемчужина морскими кораллами и морской травой.